노근리 쌍굴다리 원형 보존…대체 철도입체교차로 설치 합의

노근리 쌍굴다리 모습. 국민권익위 제공

도로 확장 등으로 훼손 위기에 처했던 ‘노근리 사건’의 역사적 현장인 쌍굴다리가 원형 그대로 보존된다.

국민권익위원회는 28일 충북 영동 노근리평화공원에서 열린 조정회의에서 쌍굴다리를 보존하면서 교통환경도 개선할 수 있는 입체교차로를 설치하기로 합의했다고 밝혔다.

1930년 설치된 쌍굴다리는 위로는 경부선 철도가, 아래는 1차선 도로와 하천이 지나간다. 최근 들어 쌍굴다리 일대 교통량이 급증하고 대형 차량의 통행도 빈번해지면서 주민들이 교통 불편을 호소해왔다. 특히 쌍굴다리 아래 도로는 굴곡질 뿐 아니라 협소하며, 폭우시 하천 범람으로 사고 우려까지 제기됐다.

영동군은 주민 민원을 해결하기 위해 쌍굴다리와 연결되는 군도를 2차선으로 확장하는 공사를 시행하다 쌍굴다리 보존 문제로 공사를 중단할 수밖에 없었다. 쌍굴다리는 한국전쟁 당시 미군 폭격으로 민간인 수백명이 학살된 노근리 사건의 현장으로 근대문화재로 등록돼 있기 때문이다.

이에 영동군은 국가철도공단과 이 문제를 풀기 위해 쌍굴다리 도로 2차선 구조물 개선, 우회도로 설치 등의 방안을 협의했지만 합의점을 찾지 못했다. 이에 노근리 등 인근 주민 1403명이 지난 2월 국민권익위원회에 집단민원을 제기했다.

국민권익위는 8차례 이상의 관계기관 협의를 거쳐 쌍굴다리 아래 도로를 대체할 철도입체교차로를 인근에 신설하겠다는 합의를 끌어냈다. 문화재청도 문화재 보호와 안전 확보를 위해 쌍굴다리 보수·보강에 필요한 보조금을 매년 지원하기로 했다.

이정희 국민권익위 부위원장은 “관계기관 협조로 쌍굴다리 보존, 철도 안전성 확보, 마을주민 교통환경 개선이라는 세 마리 토끼를 한꺼번에 잡을 수 있게 됐다”고 말했다.

한편 이날 오전 노근리평화공원 추모광장에서는 제71주기 노근리사건 희생자 합동 추모식이 열렸다. 이 행사에는 전해철 행정안전부 장관과 이시종 충북지사, 박세복 영동군수 등이 참석했다.

박수혁 기자 [e-mail]