짧지만 험난한 아베 총리 첫 방미길

미-일 밀월보단 북핵 등 이견 험난할 듯

아베 신조 일본 총리가 26일 취임 이후 첫 미국 방문 길에 오른다.

취임 7개월만에 미국을 찾는 그는 ‘굳건한 미-일 동맹관계’의 구축을 통한 정권기반 강화를 기대하고 있다. 그가 최근 일본 정부의 헌법 해석으로 금지된 ‘집단적 자위권의 행사’를 가능하게 하려고 전문가회의와 자민당 내 특명위원회 설치를 서두르는 데는 ‘동맹 과시’의 목적도 있는 것으로 보인다.

하지만 1박2일의 짧은 일정에서도 나타나듯 아베 총리의 첫 방미가 고이즈미 준이치로 총리-조지 부시 대통령 때와 같은 밀월관계를 연출하기는 어려울 전망이다. 무엇보다 양쪽의 강조점이 틀리기 때문이다. 아베 총리는 이번 방미에서 북한의 납치문제에 역점을 두겠다는 뜻을 분명히 하는 데 비해, 부시 대통령은 북핵 해결을 위한 일본의 협조를 강조할 것으로 보인다.

아베 총리는 23일 기자회견에서 “형식적인 재조사는 안된다. 납치문제를 모두 해결한다는 공통인식이 있고, 다음 단계로 나아가야 비로소 진전”이라며 강경자세를 굽히지 않았다. 그렇지만 대북 직접대화 쪽으로 방향을 튼 부시 대통령의 입에서 전면적 지지의사가 나오기는 쉽지 않은 상황이다. 부시 대통령은 아베 총리의 체면을 생각해 납치문제의 ‘진전’에 대해 묻지 않을 것으로 예상된다고 <아사히신문>이 전했다.

일본군 위안부와 관련한 아베 총리 발언의 여진도 남아 있다. 강제연행은 없다고 부인한 그는 지난 3일 부시 대통령에게 전화를 걸어 “(위안부가) 매우 괴로운 상황에 놓였던 데 대해 사죄를 표명한다”고 목소리를 낮췄다. 최근 미국 언론 인터뷰에서도 같은 취지의 발언을 했다. 아베 총리는 23일 일본 기자들과 회견에서 일본군 위안부 문제는 일단락된 것처럼 말했으나 미국 내 분위기는 그렇지 않은 것으로 전해졌다. 총리의 사과를 요구하는 미 하원 결의안의 공동제안자가 20일 현재 80명을 넘어서 다음달 본회의에서 가결될 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

도쿄/김도형 특파원 [e-mail]