‘낯뜨거운’ 정권 친화적 보도…자사 홍보성 기사 대서특필도

종편 희망사 ‘지면 로비’ 극성

종합편성채널 선정 시점이 다가오면서 종편 진출을 희망하는 신문사들의 ‘지면 사유화’도 도를 넘고 있다. 자사의 종편사업 홍보성 기사를 대서특필하거나 정권 친화적 보도를 노골화하는 방식의 ‘지면 로비’가 활발해지고 있다.

<동아일보>는 지난 23일치 1면과 2면 머리기사로 한국지방신문협회가 자사와 방송협력 양해각서를 체결했다는 사실을 전했다. 이날 대부분 신문들이 주요하게 다룬 김태영 국방장관의 ‘미군 전술핵무기 한반도 재배치 검토’ 발언이나, 총리실 공직윤리지원관실에서 친박 의원이나 언론인까지 동향 파악을 했다는 굵직한 기사들이 이 신문 1면에선 빠졌다. <중앙일보>도 이날 2면 머리기사에서 자사가 지역언론 23곳과 콘텐츠 교류를 하기로 했다고 전했다. 보수신문들의 지역언론 붙잡기 경쟁이 지면으로까지 번진 것이다. 동아는 전날인 22일에도 자사가 미국 미디어 기업인 컴캐스트와 협력하기로 했다는 사실을 1면 상자로 전했다.

현 정권에 치우친 보도도 종편 전략과 무관해 보이지 않는다.

<중앙일보>는 지난 22일 6면에 ‘G20 때 승용차 강제 2부제 할 뻔했었다’는 기사를 실었다. 행사가 끝난 지 열흘이나 지난 시점이었다. 작은 제목과 기사를 읽은 뒤 다소 뜬금없는 기사 게재의 실마리가 풀렸다. 경찰청과 국토해양부에선 강제2부제를 검토했으나 대통령의 의지로 자율로 교통정리됐다는 것이다. 이 신문은 다음날인 23일엔 총리실 공직윤리지원관실에서 친박·언론인 등을 사찰한 정황이 드러났다는 뉴스를 누락시켰다.

한국방송 이사회의 수신료 인상 의결에 대한 보수신문의 극단적인 반감 역시 종편과의 연관성 속에서 해석하는 이들이 많다. 실제 이들 신문은 연초 최시중 방송통신위원장이 ‘상식적인 수신료 액수는 월 5000~6000원 정도’라고 발언했을 때나, 한국방송 이사회가 4600원과 6500원의 수신료 인상안을 상정했을 때 비판적 태도를 보이지 않았다. 하지만 지난 10일 이사회가 광고를 그대로 유지하고 1000원 올리기로 의결하자 갑자기 성난 얼굴로 표변했다. 수신료 인상으로 내심 기대했던 종편으로의 광고 유입이 어렵게 되자 한국방송에 갑자기 종주먹을 들이댔을 것이란 해석이 유력하다. 강성만 기자 [e-mail]