지하수·바닷물로 하천 생태 되살린다

울산 남구청이 지하수와 강물, 바닷물을 이용해 생태기능을 거의 상실한 도심 하천을 되살리고 나서 관심이 쏠리고 있다.

울산 남구청은 하천 복개와 흐르는 물이 적은 탓에 여름철 모기가 들끓는 등 하천 기능을 거의 상실한 여천·무거천을 2008년까지 생태하천으로 만들기 위해 두 하천에 26일부터 날마다 지하수 및 태화강 복류수 2만1000t을 유입시키고 있다고 30일 밝혔다.

옥동 공원묘지 근처에서 시작돼 풍요의못~야음동~울산 연안으로 이어지는 여천천(6.5㎞)엔 중구 태화동 다운정수장 심정 9곳에서 펌프로 뽑아올린 지하수 1만1000t이 날마다 7.5㎞ 길이의 관로를 따라 여천천 발원지인 공원묘지 근처로 옮겨져 방류된다. 이 지하수가 울산연안을 거쳐 동해로 빠져나가는 과정에서 모기 서식지가 줄어드는 등 여천천의 자연정화가 예상된다.

하지만 이 지하수가 평균 폭 3, 깊이 3m인 여천천에 유입되더라도 유지 수량이 너비 3∼4m, 깊이 10cm 밖에 되지 않는 등 수량이 크게 부족하다. 이에 따라 남구청은 울산연안 및 동해 바닷물을 양수기로 끌어올려 여천천 중·상류지점에 방류하는 것을 적극 검토하고 있다.

문수산~옥동저수지~옥현주공아파트~태화강 삼호교 사이 무거천(2.59㎞) 상류 옥동저수지(문수산에서 0.39㎞ 지점)엔 태화강 밑바닥에 구멍이 있는 관을 집어넣어 퍼올린 복류수 1만t이 날마다 방류된 뒤 태화강으로 다시 흘러든다. 이 과정에서 무거천 정화와 함께 물이 고여 오염이 날로 심해지고 있는 옥동저수지 수질이 개선되는 효과도 기대된다.

성봉경 남구청 건설도시국장은 “1, 2급수의 맑은 물이 연중 흐르는 두 하천에 수변식물을 심고 생활관찰로, 여울·징검다리, 산책로 등을 설치해 주민들의 도심 속 휴식공간으로 되돌려 줄 계획”이라고 말했다.

김광수 기자 [e-mail]