‘퍼주기 논란’ 극복…남북교류 디딤돌

제천시, 금강산특구에 과수원 추가조성키로

성향다른 남북교류위원들 끈질긴 설득·토론끝 승인

북한 고성군 금강산 인근 삼일포 일대에 과수원을 조성·운영해 온 충북 제천시가 이를 확대해 운영하기로 최종 결론이 났다.

특히 이번 결정은 북한핵 실험 파문이후 ‘퍼주기’ 논란에 싸여 사업 추진이 위기를 맞았지만 시의 설득과 시민·단체 등의 토론에 따라 결정돼 눈길을 끌고 있다.

제천시는 2일 “제천지역 시민·사회단체 등으로 이뤄진 시 남북교류협력추진위원회에서 금강산 관광특구 안 과수원 조성사업계획을 승인했다”고 밝혔다.

시는 1억여원의 예산을 투가로 투입해 기존 삼일포 농원과 별개로 이곳에서 5㎞ 떨어진 금강산 관광특구안 조계종 사찰 신계사 옆 9900~1만6500㎡(3천~5천평)에 사과 과수원을 새로 조성할 참이다. 시는 6일께 방북해 북한 고성군과 조성 시기·규모 등을 결정할 계획이다.

사업 승인까지는 어렵지만 뜻있는 과정이 있었다.

시 김주현 농업정책팀장은 “북한 과수원 추가 조성 승인은 설득과 토론의 결과물”이라고 말했다. 시는 2004년 삼일포 과수원 조성이후 북한 과수원사업을 의욕적으로 추진해 왔다.

그러나 북한핵 실험 이후 보수단체 등을 중심으로 과수원 추가 조성이 ‘퍼주기’라는 주장이 제기돼 위기를 맞았다.

이때부터 시는 단체·시의회·시 남북교류위 등을 수시로 찾아 과수원 조성 경위·비용·효과 등을 꼼꼼히 설명했다.

시는 지난해 9월 연 금강산 제천 사과 축제에서 올린 홍보 효과와 북한 탁아소 등에 사과 1t, 복숭아 1.5t 등을 기증하면서 쌓인 남북간 신뢰 등을 설명했다. 또 2~3년 뒤 금강산 관광지에서 사과·복숭아 판매 계획과 국·도비 확보 방안, 남북 농업 기술·인력 교류 계획까지 밝혔다.

시의 설명을 들은 시 남북교류위는 2일 토론회를 열었다.

민주평화통일자문위, 새마을회, 바르게살기협의회, 종교단체 등 성향이 다른 위원 30명은 토론 끝에 사업을 승인했다.

박상수 위원장은 “제천시가 구체적인 자료를 토대로 설명을 잘한데다 위원들도 남북민간 교류협력이라는 큰 틀에서 토론을 진행해 좋은 결론을 낸 것 같다”고 했다.

제천/오윤주 기자 [e-mail]