울산도 방폐장 유치 논란

정갑윤 의원 유치 주장
시민단체 “지진등 안전문제”

울산에서 한나라당 정갑윤 국회의원(중구)이 수도권의 공공기관 이전과 연계해 방사성 폐기물 처리장(방폐장)의 유치를 주장하고 나서 논란이 일고 있다.

정 의원은 지난 30일 〈경상일보〉와 〈울산방송〉이 공동주최한 ‘공공기관 이전 울산유치전략 토론회’에서 “울산의 주력산업 이탈과 노후 등 산업여건을 고려해 새 성장동력을 구축하는 특단의 대책이 필요하다”며 “핵심 공공기관인 한전 유치를 위해 중·저준위 방폐장 유치에 나서야 한다”고 주장했다.

그는 “경주시 등 다른 자치단체가 중·저준위 방폐장을 유치하려 치열한 경쟁을 벌이고 있는 터에 울산이 방폐장 유치전에 뛰어드는 것은 오히려 늦은 감이 있다”며 “하루빨리 방폐장 문제를 공론화시킬 필요가 있다”고 덧붙였다.

이에 대해 장태원 울산환경운동연합 공동의장은 “최근 석유화학공장이 밀집해 있는 울산에 지진이 발생했고, 방폐장을 6곳 지은 미국도 3곳에서 지하수 유출 등의 문제가 발생했다”며 “안전성을 담보할 수 없는 상황에서 방폐장 유치를 거론하는 것은 받아들이기 어렵다”고 반박했다.

조형제 울산대 교수도 “울산은 방폐장 유치에 나선 경북의 도시들과 달리 산업이 과잉현상을 빚고 있어 위험시설이 들어오면 대외 이미지가 더 나빠질 수 있다”며 반대 했다. 하지만, 그는 방폐장 유치 문제의 공론화 필요성은 일부 인정했다.

정부는 주민들의 반대로 원전폐기물 등의 방폐장 건설에 어려움을 겪자 방폐장을 유치하는 자치단체에 3000억원의 특별지원금과 직원 900여명의 한국수력원자력 본사 이전 등의 혜택을 주는 방안을 검토하고 있다. 이에 경북 포항시, 경주시, 영덕군, 울진군 등이 방폐장 유치활동을 펴고 있다.

울산/김광수 기자 [e-mail]