제주 용천·만장굴 주변 숨겨진 동굴을 찾아라

용천동굴

세계자연유산지구로 지정된 제주시 구좌읍 만장굴과 당처물동굴 주변에 동굴이 또 있을까?

제주도 세계자연유산관리본부는 31일 거문오름 용암동굴계의 동굴 연장 가능성을 파악하기 위해 만장굴과 당처물동굴 사이 지역에 대한 조사를 벌인다고 밝혔다. 세계자연유산관리본부는 이를 위해 지하 구조의 여러 정보를 얻기 위해 땅에 구멍을 뚫어 지하 암석의 표본을 얻는 방식의 시추 조사를 실시할 계획이다.

앞서 세계자연유산관리본부가 배재대 손호웅 교수팀에 맡겨 지난해 7월부터 지난 1월까지 만장굴과 당처물동굴 주변에 대한 전기비저항 탐사와 지하투과 레이더 탐사 등을 실시한 결과 거문오름 용암동굴계에 연결된 것으로 추정되는 동굴의 존재 가능성이 제기된 바 있다.

세계자연유산관리본부는 지난 26일 문화재청의 승인을 받아 다음달부터 6월까지 3개월 동안 당처물동굴과 주변에 있는 용천동굴(사진) 등 인근 지역 10곳에 지름 5.5㎝ 크기의 구멍을 20~25m 깊이로 뚫어 동굴의 존재 여부를 확인하게 된다.

허호준 기자