“7개월된 우리 아기, 이제 어디 맡기나요”

지난 13일 수원지역 사회단체와 세류1동 어린이집 학부모 등이 수원시청 앞에서 수원에 하나뿐인 국공립 영아 전담 보육시설의 존치를 요구하는 기자회견을 하고 있다.

수원시, 세류동 어린이집 폐쇄 결정에 부모들 반발
지역 시민단체 “교사들 민노총 가입에 보복성 폐쇄”

“30일까지 아기를 다른 시설로 옮기라는데….”

지난 2월부터 7개월 된 아기를 수원시립 세류1동 어린이집에 맡겨왔던 임길례(37)씨는 수원시의 갑작스런 어린이집 폐쇄 통보에 걱정이 태산이다.

수원시가 이달 30일 시립 세류1동 어린이집을 폐쇄하니 아기들을 다른 시설로 옮기라고 통보했기 때문이다. 인구 107만명의 수원시에서 세류1동 어린이집은 단 하나뿐인 국공립 영아전담 시설이다. 경기도내에 운영 중인 182개의 영아 전담시설 중 세류1동 어린이집과 같은 국공립 영아전담 시설은 14곳에 불과하다. 취약계층의 영아 보육은 물론, 일반 시설에서 기피하는 장애 어린이를 일반 영아들과 함께 보육할 목적으로 국가나 지방자치단체가 시설비와 운영비 등을 지원하는데, 이곳에서는 12명의 보육교사들이 36명의 영아들을 돌보고 있다.

시 관계자는 “어린이 수가 줄고 있고 원장과 교사간의 갈등 때문에 현재 수탁 운영자가 운영을 포기한 상태인 데다, 어린이집이 있는 곳이 주거환경개선사업으로 12월이면 동네가 철거되기 때문에 내린 결정”이라고 말했다. 하지만 임씨를 비롯한 부모들과 시민사회단체들은 하나뿐인 “국공립 영아전담 시설을 이전해서라도 존치시켜달라”며 지난 18일부터 시청 앞에서 시민들의 서명을 받고 있다. 시민단체들은 민간시설과는 달리 영아만을 전담해 돌보는 국공립 보육시설은 저소득층 지원 차원에서도 폐쇄하기보다 오히려 확충해야 한다며 서명에 적극 나서고 있다.

임씨처럼 맞벌이를 하며 어렵게 사는 저소득층 부모들로서는 국공립 보육시설이 보육료 부담이 적고, 먹을거리나 교사에 대한 신뢰도도 높다. 임씨는 “민간시설에서 분유를 비롯해 교재비 등 매달 최고 15만원을 더 내야 하는 것과 달리 비용 부담이 적고 믿을 수 있다는 것이 큰 장점이어서 대기표를 받고 입소를 기다렸다가 아이를 맡겼다”고 말했다.

수원시 세류1동 어린이집.

수원시의 폐쇄 방침이 내려진 이곳은 또 영아전담 보육시설로는 처음으로 보육교사들이 민주노총에 가입한 곳이다. 지난해 10월에는 이곳 어린이집 보육교사 3명이 하루 10시간 이상 일하고도 인정받지 못했던 시간외 근무수당과 연월차 수당 등에 대해 노동부로부터 체불된 임금이라는 확인을 받는 등 보육교사의 권리를 되찾기도 했다.

이 때문에 지역 시민사회단체들은 ‘어린이집 폐쇄는 보육교사들의 노조 활동에 대한 보복이 아니냐’는 의혹을 제기한다. 민주노총 공공노조 이선규 경기지역 지부장은 “시가 보복성 폐쇄가 아니라면 지금이라도 이전해서 존치하는 방안을 마련해야 한다”고 주장했다.

홍용덕 기자 [e-mail]