‘농촌’ 빠진 농공단지…충북선 23곳 휴·폐업

1992년 말 완공된 120만평 규모 충북농공단지. 〈한겨레〉 자료사진

충북개발원 실태보고서
농민일꾼 10% 안팎 불과
농업관련업체 거의 없어
“특화·전문단지 개선 필요”

농촌 지역의 경제 불균형 등을 해결하려고 조성된 농공단지가 제역할을 못하고 있는 것으로 나타났다.

충북개발원 산업경제실 우장명 연구위원은 ‘충북도의 농공단지 운영 실태와 활성화 방안’ 연구보고서에서 “충북지역 농공단지가 인구·소득·지방세 증가, 지역 균형개발, 농촌 구조 개선 등 농촌의 바람을 채워주지 못하고 있다”고 지적했다.

충북에는 41곳 553만8천㎡의 농공단지가 조성돼 기업체 385곳이 들어섰다. 1984년 처음 들어선 진천에 7곳, 옥천 6곳, 제천 5곳, 충주 4곳 등 청주시를 뺀 11개 시·군에 농공단지가 조성돼 있다. 하지만 이 가운데 23곳이 휴·폐업했다.

지난해 말 기준으로 이들 농공단지에는 1만4668명이 일하고 있지만 현지 농민은 10% 안팎이다. 우 연구위원은 “과거 농한기 농외 수입원으로 농공단지를 조성했지만 농촌 인력감소와 노령화로 실제 일할 사람이 거의 없는 실정”이라며 “지금 농공단지에는 외국인 노동자 등 다른 지역에서 왔거나 농사를 짓지 않는 노동자가 대부분”이라고 말했다.

충주 가금단지, 보은 외속리·보은 단지, 옥천군 동이·옥천·이원단지, 영동단지, 괴산군 도안·괴산·단지, 단양 대강·적성단지 등은 농공단지 문제점 가운데 인력 부족을 첫 손가락에 꼽았다.

지역 실정과 동떨어진 업종도 문제로 꼽혔다. 충북지역 농공단지는 화공 66곳, 기계 59곳, 금속 57곳, 식품 53곳, 전자 50곳, 섬유 24곳 등이 주업종이다. 농촌 실정에 맞게 지역에서 나는 농산물·특화 작물을 가공·처리하는 전문·특화업체는 거의 없다.

우 연구위원은 “인력·지원을 늘리고, 지역 전략산업과 향토산업을 연계한 전문·특화 단지 쪽으로 체질 개선을 해야 농공단지가 살 수 있다”고 강조했다.

오윤주 기자 [e-mail]