청원군, 행정구역통합 반대여론 요지부동

간단회 파행 잇따라…군의회 “반대론 우세”
강압적 홍보에 반발 심해 무산 가능성 높아

세 번째 추진된 청주·청원 통합이 다시 좌초 위기를 맞고 있다.

청주·청원 통합을 위해 행정안전부 직원까지 나서 청원지역 주민, 공무원, 의원 등을 설득하고 있지만 청원지역의 반대 여론은 돌아설 기미를 보이지 않고 있다. 행안부는 지난 1~4일 청원지역 읍·면 14곳의 주민들을 대상으로 통합 관련 간담회를 열었다. 내수읍 1곳만 제대로 열렸을 뿐 나머지 13곳은 주민들의 퇴장·불참 등으로 무산됐다.

지난 7일 청원군청 공무원과 간담회를 끝으로 통합 간담회를 마쳤지만 통합 반대 여론은 수그러들지 않고 있다.

행안부는 ‘타율 통합 유도’라는 비판을 무릅쓰고 청원지역 연고가 있는 공무원들이 휴일까지 나서 군의회 의원들을 개별 접촉했지만 1차 통합 열쇠를 쥔 의원들의 태도를 바꾸지 못했다.

김충회 청원군의회 의장은 “행안부가 주민·공무원·의원 등을 설득하고 통합을 홍보했지만 여론은 돌아서지 않은 것으로 안다”며 “통합에 반대한다는 의원들의 생각은 아직도 확고할 것”이라고 말했다.

한나라당 충북도당이 8일 운영위원회를 열어 통합 찬성 쪽으로 당론을 모은 뒤 당 소속 청원군의원 7명에게 통합 찬성 권고를 했지만 의원들의 마음을 잡지는 못하고 있다.

한나라당 소속 한 의원은 “의원 12명 가운데 11명이 통합 반대 특위에 참여하고 있는 것은 주민들의 통합 반대 여론이 높기 때문”이라며 “당과 정부의 입장은 이해하지만, 주민들의 뜻을 저버리고 찬성 쪽으로 돌아설 수는 없다”고 밝혔다.

행안부도 갈피를 잡지 못하고 있다. 윤종진 행안부 자치제도과장은 “주민·공무원 간담회 등을 했지만 반대 여론이 별반 달라지지 않은데다 의원들마저 똘똘 뭉쳐 제대로 된 통합 당위성을 이해시키기조차 어려운 상황”이라며 “의회와 시간을 두고 대화를 한 뒤 적당한 때를 정해 의회 의견 청취를 하고, 주민투표를 할지 말지를 결정할 계획”이라고 말했다.

송재봉 충북참여자치시민연대 사무처장은 “행안부의 밀어붙이기식 통합 추진이 오히려 청원 주민·의회 등의 반감을 사 무산위기까지 몰렸다”며 “극적으로 통합이 되더라도 지역 갈등 요소가 될까 우려된다”고 말했다.

1946년 정부 행정개편으로 청주부와 청원군으로 나뉜 두 곳은 94년 도·농 행정구역 통폐합 때에 이어 2005년에도 통합을 추진했지만 주민투표 끝에 청원주민들의 반대로 거푸 무산됐다.

오윤주 기자 [e-mail]