행안부 장관 직접 ‘청주-청원 통합’ 설득 나서

농림·환경·국토 장차관도 6일 청원군 방문
“특별교부세 등 지원방안 이행 약속할 것”

청주·청원 통합의 마지막 승부수가 띄워졌다.

통합 선봉장인 이달곤 행정안전부 장관 등이 6일 충북도 등의 주선으로 충북도청과 청원군 지역을 전격 방문해 통합 열쇠를 쥐고 있는 청원군의원들을 만나기로 했다. 이 자리에는 장태평 농림수산식품부 장관, 이만의 환경부 장관, 최장현 국토해양부 차관 등도 동행할 것으로 알려졌다.

주민투표 통합안을 접고 군의원들을 개별 접촉하며 통합을 설득해 온 정부의 무더기 장관 투입이 막판 통합 반전 효과를 낼 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.

김광중 도 자치행정과장은 3일 “청주·청원 통합 관련 각종 지원 방안 이행을 확실하게 약속하는 차원에서 중앙 부처 책임 있는 분들이 방문하기로 했다”며 “그동안 통합 반대 태도를 보여온 청원군의원들과 만남을 통해 통합으로 한걸음 다가갔으면 하는 바람”이라고 말했다.

이들 장관은 이날 충북도청에서 기자회견을 열고 청주·청원 통합 관련 공동 담화문도 발표할 예정이다.

김 과장은 “담화문에는 특별교부세 지원, 청원군 부도심 통합 구청 4곳 설치, 농촌지역 공동 발전 방안 등이 담길 것으로 보인다”며 “부처 장·차관들이 책임 있는 약속이 통합의 징검다리가 되기를 바란다”고 말했다.

청원군의회는 3일 의원 간담회를 열어 6일 행안부 장관 등과 만남에 나서기로 했다.

김충회 청원군의회 의장은 “장관 등에게 통합 반대 태도를 보여온 군의회의 속 뜻을 그대로 전달하려고 간담회에 나서기로 했다”며 “장관이 오던 안 오던 의원들의 태도는 변함이 없을 것”이라고 말했다. 김 의장은 “통합 대상 선정 여론조사에서 ‘신 사사오입’으로 통합 대상에 포함시켰고, 의회가 반대하면 주민투표로 결정하겠다고 한 약속마저 어긴 채 ‘타율 통합’을 추진해 온 정부의 약속이 설득력이 있을지 모르겠다”고 덧붙였다.

남기헌(충청대 교수) 청원·청주 상생발전위원회 정책자문위원장은 “정부가 통합 혜택 등의 이행 담보를 요구해 온 군의회에 사실상 막판 설득 카드를 내민 셈”이라며 “정부의 통합 인센티브와 약속 보증이 확실하다면 군의회와 주민, 지역 정치권 등은 지역 미래를 위해 용기있는 결단을 내려야 한다”고 말했다.

청주와 청원은 1994년, 2005년 두 차례 통합을 추진했지만 주민투표 끝에 청원군 주민들의 반대로 모두 무산됐다.

오윤주 기자 [e-mail]