“제주에서만 살아요” 특산식물 56종 확인

제주도 환경자원연구원(원장 강관보)은 2007년 5월부터 2009년 11월까지 제주 전역을 대상으로 조사를 벌여 애기더덕, 한라솜다리, 제주황기(왼쪽부터) 등 제주에만 분포하는 특산식물들을 확인했다. 제주/연합뉴스

환경자원연 3년간 현지조사
1400m 이상 산간 집중분포
“개체수 줄어 보전대책 필요”

‘긴다람쥐꼬리, 은빛세복수초, 바위미나리아재비, 섬쥐손이, 흰그늘용담, 흰알며느리밥풀, 섬잔대, 좀쥐오줌, 제주상사화, 두잎감자난초….’ 제주도에만 분포하는 특산식물들의 이름이다.

제주도 환경자원연구원 소속 한라생태환경연구부가 지난 3년 동안 제주도 전역을 대상으로 현지조사를 벌인 결과 세계에서 제주지역에만 분포하는 제주특산식물은 모두 56종으로 2일 확인됐다.

그러나 특산식물 대부분이 개체 수와 분포 범위가 극히 한정돼 있고, 인위적 또는 자연적 요인으로 자생지 면적이 감소하거나 개체 수가 줄어들고 있어 체계적인 종 보전 전략이 마련돼야 할 필요성이 제기됐다.

한라생태환경연구부가 2007년 5월부터 지난해 11월까지 조사한 결과 섬매발톱나무 등 제주특산식물은 56종이고, 제주지역을 포함해 우리나라 일부 지역에 분포하는 한국특산식물은 구상나무 등 32종으로 나타나 제주지역에 분포하는 특산식물은 모두 88종인 것으로 확인됐다.

지금까지 제주특산식물로 알려진 바위좀고사리, 제주개관중, 옥녀꽃대, 섬오갈피나무, 흰등심붓꽃 등 5종은 외국에도 분포하는 것으로 확인돼 특산식물 목록에서 빼는 것이 바람직하다고 한라생태환경연구부는 밝혔다.

이들 제주지역 특산식물 자생지를 보면 갯겨이삭, 백양더부살이 등은 해안지역에만 주로 자라며, 제주고사리삼, 제주상사화, 두잎감자난초 등은 해발 600m 이하의 중산간 지역 곶자왈이나 오름에 자생하는 것으로 나타났다. 한라솜다리는 한라산 정상에만 극히 제한적으로 자라고 있었다.

특히 특산식물은 해발 1400m 이상의 산간지역에 집중 분포했고, 모데미풀, 한라각시둥굴레 등은 수십 개체만이 확인되는 등 대부분 분포 범위와 개체 수가 한정적인 것으로 조사됐다.

김철수 한라생태환경연구부장은 “특산식물이 제주지역이나 우리나라만이 가진 고유한 자원으로 학술적 가치가 높고 신물질이나 신품종 개발 등 경제적 가치가 매우 크다”며 “산림청 국립수목원과 협조해 특산식물을 대상으로 증식을 통한 종 보존을 추진하고 추가 조사연구 사업을 진행하겠다”고 밝혔다.

허호준 기자 [e-mail]