9명외 돈준 공직자 더 있다?

울산 기초단체장·의원 ‘선거 여론조사 왜곡’

검찰, 일간지 대표 구속기소
추가 연루자 수사확대 시사

6·2 지방선거 출마 예정자들이 지역 언론사에 금품을 건넨 혐의를 수사하고 있는 검찰이 대다수 연루자의 혐의를 확인한 데 이어 추가 연루자를 찾아내 수사에 나설 뜻을 밝혔다.

29일 검찰의 말을 종합하면, 울산지검은 지역 일간지에 500만원씩 건넨 혐의를 받고 있는 울산의 기초단체장 5명과 시·구의원 4명 등 모두 9명 가운데 8명의 혐의 내용을 확인했다. 검찰은 26일 <울산매일> 대표 이아무개(50)씨를 구속기소하면서 낸 보도자료에서 “지난달 초 ㅎ여론조사기관에 의뢰해 벌인 지방선거 여론조사와 관련해 수명의 지방선거 후보 예정자들한테서 여론조사 비용 명목으로 4000만원을 받은 혐의”라고 밝혔다.

박민표 울산지검 차장검사도 이날 기자들이 “애초 이씨가 기초단체장 5명과 시·구의원 각 2명 등 모두 9명한테서 4500만원을 받은 혐의로 긴급체포됐으나 기소 단계에서 4000만원으로 줄어들었는데 이는 현재 8명의 혐의가 확인된 것이 아니냐”고 묻자 부인하지 않았다. 혐의가 확인된 8명 가운데는 혐의를 부인하다가 수표를 건넨 사실이 드러나자 “비서가 나도 모르게 알아서 한 일”이라고 주장했던 기초단체장 1명도 포함된 것으로 보인다.

하지만 검찰은 대다수 연루자의 혐의를 확인했으면서도 기소를 미루고 있다. 이에 대해 검찰은 “금품을 제공한 지방선거 후보 예정자 등에 대해서는 수사가 종결되는 즉시 일괄처리할 예정”이라고 밝혔다. 또 “같은 사안에 연루된 자는 함께 처리하는 것이 맞는데 마무리가 안 된 부분이 있어서 처리를 미뤘을 뿐”이라며 “무혐의로 가닥을 잡고 여론의 눈치를 보거나 외압으로 수사를 중단하지는 않겠다”고 수사 의지를 거듭 확인했다.

검찰은 앞으로 혐의를 완강히 부인하고 있는 나머지 기초단체장 1명의 혐의 입증 자료를 추가로 찾는 것에 수사력을 모을 것으로 보인다. 한나라당 울산시당 대변인을 지낸 언론사 대표가 한나라당 소속 기초단체장을 직접 만나 금품을 주고받고서는 양쪽이 함께 혐의를 부인하면 기소가 어려울 수도 있기 때문이다. 또 검찰의 수사 과정에서 언론사에 금품을 건넨 정황이 드러난 공직자가 더 있다는 소문이 나돌아 이의 사실 여부 파악과 조사가 불가피할 것으로 보인다. 이와 관련해 박 차장검사는 “받은 사람도 받았다고 하고 준 사람도 더 있는 것 같다”며 추가 연루자의 존재와 수사를 시사했다.

김광수 기자 [e-mail]