연례행사 된 ‘충주시 선거’ 벌써 과열

8년동안 8번째…시장 재선거 예비후보 5명 등록
시민 불신속 ‘문자메시지’…선관위 ‘경고’ 받기도
10·26 기초단체장 재선거 8곳서 ‘5.5 대 1’ 경쟁률

“또 선거야, 정말 지겹다.” “이번엔 제대로 뽑자.”

오는 10월26일 시장 재선거를 치르는 충북 충주 시민들이 뱉는 푸념과 다짐이다. 충주시는 2004년 이후 해마다 한번꼴로 공직선거를 치르는 ‘선거 공화국’ 같다. 선거법 위반으로 시장 2명이 낙마했고, 한 시장은 국회의원 선거에 나서 당선된 뒤 다시 충북도지사 선거에 나서면서 재·보궐 선거를 거듭했다. 17·18대 국회의원 선거를 포함해 8년 사이 8번째 선거를 앞두고 있다. 그동안 선거관리 비용만 한 번에 7억원 안팎씩 모두 50여억원을 썼다. 조운행 충주시선거관리위원회 지도계장은 “시장 등 지방선거는 자치단체가, 국회의원 선거는 국가가 선거 경비를 댄다”며 “잇단 선거를 치른 충주시는 재정 부담이 적지 않을 것”이라고 말했다.

시민단체 ‘남한강을 사랑하는 충주사람들’의 신건준(40) 집행위원장은 “선거 경비와 그 행정력을 시정에 쏟았으면 충주가 훨씬 나아졌을 것”이라며 “충주 시민들의 정치 불신과 무관심은 극에 달했다”고 꼬집었다.

시민들은 외면하는데도 충주시장 재선거판은 달아오르고 있다. 지금까지 전직 시장, 충북부지사 등 5명이 예비후보로 등록했으며, 4~5명이 출마를 벼르고 있다. 한 후보는 지난달 세 차례 공무원과 동문회원 등에게 휴대전화 문자메시지를 보내 선관위한테서 ‘서면 경고’를 받는 등 과열 조짐도 보이고 있다.

충주뿐 아니라 10·26 기초단체장 재선거가 열리는 전국 시·군·구 7곳도 물밑 선거전이 치열하다. 17일 현재 44명이 기초단체장 예비후보로 등록해 5.5 대 1의 경쟁률을 보이고 있다.

무상급식 반대 주민투표를 두고 논란이 일고 있는 서울지역의 양천구청장 선거가 특히 뜨거운 양상이다. 전 구청장이 선거법 위반으로 낙마한 뒤 한나라당 4명, 민주당 8명 등 12명이 예비후보로 등록해 전국 기초자치단체 재선거구 가운데 가장 치열한 경쟁률을 보이고 있다.

경북 칠곡군수 선거에는 한나라당 후보 6명과 무소속 후보 1명, 전북 남원시장 선거에는 민주당 후보 6명과 무소속 후보 2명이 예비후보로 등록하는 등 호남에선 민주당 후보가, 영남에선 한나라당 후보가 많이 등장하는 모습은 이번에도 재연되고 있다. 다만 경북 울릉군수 선거전은 무소속 후보 5명만 예비후보로 등록했다. 민주당은 전북 남원시장 선거에 6명이 예비후보로 등록하는 등 과열 조짐을 보이자 정책 토론회-시민 배심원 평가-여론조사 등 3단계 경선을 하기로 했다.

부산 동구청장 선거에는 한나라당과 민주당 후보 각 1명, 경남 함양군수 선거에는 한나라당과 무소속 후보 1명씩만 등록했으며, 전북 순창군수 선거에는 민주당 후보 2명, 무소속 후보 1명이 예비 후보로 등록했다.

청주/오윤주 기자, 전국종합 [e-mail]