방사선 비파괴검사 노동자 잇단 백혈병

조선소 근무 2명 죽고 1명 위독…1명은 특별관리
울산 민주노총 등 대책위, 작업장 실태조사 촉구

울산에서 방사선을 이용한 선박 비파괴검사 업체에 근무하던 김아무개씨는 2010년 백혈병 진단을 받고 교육과학기술부에 산재요양신청을 했다. 김씨는 10년 동안 울산 현대중공업과 진명기업, 세진중공업 등 조선소에서 밤중에 방사선 계측기로 선박 블록 용접 부위의 비파괴검사를 해왔다.

당시 교과부는 김씨가 근무하던 업체와 현장에 대해 역학조사를 한 뒤 김씨에게 산재 요양을 승인하고 업체 쪽에 6개월의 영업정지 처분을 내렸다. 하지만 김씨는 투병을 하다 지난해 9월 끝내 36살의 나이로 숨지고 말았다.

3년 동안 김씨와 같은 일을 하다 역학조사 과정에서 골수이형성증후군 진단을 받은 같은 회사 노동자 곽아무개씨도 지난해 백혈병으로 병세가 악화됐다가 지난 4일 29살의 나이로 숨졌다. 2007년 이 회사에 입사해 2009년 처음 백혈병 진단과 함께 산재 승인을 받아 투병중인 조아무개씨도 현재 위독한 상태로 알려졌다.

민주노총 울산본부와 울산산재추방운동연합은 6일 기자회견을 열어 “이들의 백혈병 원인은 방사능 과다 피폭 때문”이라며 교과부와 고용노동부에 전국 비파괴검사 작업장에 대한 일제조사와 방사선 취급 노동자 보호대책 마련을 촉구했다.

또 “이 업체 방사선 검사 노동자 20여명 가운데 3명이 백혈병 진단을 받았으며, 1명이 혈액수치 이상으로 특별관리를 받고 있다”며 “이들은 산업안전보건법에서 정한 안전교육도 제대로 받아 본 적 없이 무자격 상태로 치명적인 발암물질을 다뤄 왔다”고 지적했다.

특히 “방사능 피폭량을 재는 개인선량계도 업체가 일괄 관리하는 바람에 노동자들은 거의 착용해 본 적이 없고, 최소한의 안전거리도 지켜지지 않았다”며 “이런 무방비 상태에서 2인 1조로 하룻밤 50장 촬영이 기본인 일을 1인 1조로 200~300장 이상 찍는 것이 보통이었다”고 주장했다.

이들 단체는 지난달부터 울산 지역 노동자 건강권 대책위원회를 결성해 방사선 취급 노동자의 작업환경과 안전보건 실태조사를 벌이고 비파괴검사 노동자 암 발병 제보 받기 운동에 나섰다.

대책위 대표자들은 이날 기자회견 뒤 고용노동부 울산지청을 찾아가 지역 비파괴검사 작업장에 대한 특별안전진단과 역학조사 등을 요구했다. 이에 고용노동지청은 “본부와 상의하고 지청 차원에서 할 수 있는 일은 다 하도록 하겠다”고 답했다.

신동명 기자 [e-mail]

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