제주, 노루 포획 허용 예고…환경단체 “보호를”

도의원들, 조례안 첫 입법 예고
농가 피해 늘자 유해동물 지정
환경단체 “관리방안부터 마련”

제주의 명물 노루가 유해동물로 지정돼 포획이 합법화될 전망이다. 야생동물 보호를 주장하는 환경단체와 노루 포획을 주장하는 농민들 사이의 논란은 더욱 뜨거워질 것으로 보인다.

제주도의회 구성지·김명만 의원은 최근 노루를 유해 야생동물로 지정해 포획할 수 있도록 하는 내용의 ‘제주특별자치도 야생생물 보호 및 관리 조례안’을 마련, 입법 예고했다고 25일 밝혔다. 구·김 의원이 이 법안을 입법예고한 것은 노루 마릿수가 크게 늘어나면서 농작물에 피해를 줘 개체수 조절이 필요하다고 판단했기 때문이다. 도의회는 다음달 2일까지 각계 의견을 수렴해 조례안을 확정한다.

유해동물 지정 권한은 환경부가 갖고 있었으나 지난해 4월 제주특별자치도특별법 개정으로 관련 사무가 제주도로 넘어왔다. 환경부는 그동안 장기간에 걸쳐 무리를 지어 농작물이나 과수에 피해를 주는 참새, 까치, 어치, 직박구리, 까마귀 등을 유해 야생동물로 지정해 포획을 허용해 왔으나, 노루가 유해 야생동물로 입법예고된 것은 이번이 처음이다.

제주시 구좌읍과 조천읍 등 중산간지역의 더덕과 감, 콩 재배농가 등은 노루 포획을 허용해 달라고 제주도 등에 요구해 왔다. 제주도의 집계를 보면, 노루로 인한 농작물 피해 신고액은 2010년 218농가 6억600만원, 2011년 275농가 13억6200만원으로 해마다 늘어나는 추세다.

그러나 환경단체들의 입장은 다르다. 환경단체들은 “한라산에 노루들이 먹지 않는 조릿대가 해발 1800ｍ까지 뒤덮는 바람에 식생의 변화로 노루의 먹이가 사라지고, 중산간지역에 골프장을 개발하고 초지를 개간해 농작물을 재배하면서 자연히 노루가 밭으로 찾아들게 된 것”으로 보고 있다. 이들은 “포획을 허용하는 법 제정에 앞서 실태 파악과 야생조수의 관광자원화 등 효과적인 관리방안을 수립해야 한다”고 지적했다.

조례안은 2년마다 노루 서식밀도를 조사해 이를 토대로 제주도지사가 포획할 수 있는 기간과 수렵 방법 등을 정하도록 했다. 이를 위해 제주도의회가 오는 12월 이 조례를 상정해 처리하면, 제주도가 시행규칙을 만든다.

제주지역에서는 노루 밀렵 등으로 마릿수가 급감하자 1987년 이후 보호활동이 대대적으로 진행돼 눈에 띄게 개체수가 늘고 있다. 제주녹색환경지원센터가 지난해 5~11월 노루 마릿수를 조사한 결과 1만7700여마리가 서식하는 것으로 추정됐다.

허호준 기자 [e-mail]

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