작은 학교 통폐합, 마을 살려 해법 찾는다

제주도지사 “다세대 건립 지원”
공동주택 지어 학생 유치 겨냥

제주도가 소규모 학교 통폐합 문제를 ‘마을 살리기’ 차원에서 접근하기로 했다.

우근민 제주지사는 27일 “제주지역의 농촌 학교는 마을의 불행한 일, 좋은 일이 있을 때 마을 전체의 화목을 꾀하는 구심체 역할을 한다”며 학교 통폐합을 ‘마을 살리기’ 차원에서 접근하겠다고 밝혔다.

제주도의회에서 열린 제2차 정례회 도정질문에서 이석문 교육의원은 “제주도는 학교 살리기 문제가 교육의 문제라며 교육청으로 떠넘기고, 교육청은 지역 경기 침체에 따른 이농현상이라며 제주도로 떠넘기고 있는 실정이다. 교육청 주장대로 소규모 학교 통폐합이 완성된다면 제주시와 서귀포시의 동 지역에 가까운 읍·면 지역을 제외하고 나머지 지역에는 2~3개의 초등학교만 남게 된다”며 제주도 차원의 대책 마련을 요구했다.

이 의원은 이어 “제주도는 올해 ‘학교 살리기 주민숙원지원사업’으로 2억원을 편성했다. 또 제주시 애월읍 납읍리는 올해 학생을 유치하기 위해 18가구 규모의 공동주택을 만들었다. 마을에서 터를 확보할 경우 제주도가 다세대주택 건립 비용을 지원하는 방안은 어떤가”라고 물었다.

이에 우 지사는 “어느 정도 방향이 정해지면 지원하겠다. 정책에 따라 다르겠지만 지원을 하게 되면 학생수 60명 미만으로 떨어지지 않을 수 있을 것 같다. 최근 문제가 되는 17개 학교를 대상으로 대책을 세워보자는 논의를 했다. 이 문제는 교육청이 해야 될 일이지만 ‘마을 살리기’ 차원으로 접근하기로 의견을 모았다”고 말했다. 우 지사는 이어 “학생수가 줄어든다고 무조건 예산을 투입하라는 건 문제가 있다. 우리 생각은 기준을 세우자는 입장이다. 도의회와 교육청의 심도있는 논의를 통해 안이 확정되면 지원하겠다”고 말했다.

앞서 우 지사는 15일 열린 제주도청 간부회의에서도 “학생수 감소로 학교 통폐합 대상이 되고 있는 지역을 중심으로 학교 살리기 차원의 다세대주택 건립 사업을 적극 지원하겠다”는 입장을 밝힌 바 있다.

제주지역에서는 제주도교육청이 학생수가 감소된 서귀포시 성산읍 지역의 풍천초와 수산초, 대정읍 가파초를 분교장으로 변경할 계획을 세우자 지역주민들이 집단으로 반대의견서를 내는가 하면 도교육청 앞에서 시위를 벌이는 등 강하게 반발하고 있다.

허호준 기자 [e-mail]

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