울산·대산도 위험하다

다른 석유화학산업단지는

노후화·보수 다단계하청 ‘판박이’
“안전보다 공사기간 맞추는데 급급”
현장 노동자들 사고 우려 잇따라

국내 최대 규모 산업단지인 울산의 미포·온산국가산업단지, 40년 넘은 경북 구미산업단지 등도 전남 여수산업단지와 사정이 비슷하다. 지난해 9월 구미 불산(불화수소산) 누출 사고 이후 지난 23일까지 구미·여수, 경기도 화성, 충북 청주에서 유해물질 누출 사고가 줄을 잇고 있다.

울산에선 2008년 49건까지 발생했던 산업단지의 화재·폭발 등 사고가 2010년 32건으로 주춤했다가 2011년 37건, 2012년 45건으로 다시 늘어나는 추세다. 1967년 정유공장이 들어선 이래 40여년 동안 81명이 숨지고 2891명이 다쳤다. 석유화학공장 200곳이 1만7200여명을 고용하는 등 1200개 업체가 10만5400여명을 고용해 2011년 149조원의 매출을 올린 이면에 드리운 ‘그늘’이다.

여수처럼 낡은 공장 설비의 보수·정비를 맡는 플랜트 노동자들은 “언제 사고가 날지 모르는 일촉즉발의 상황에 내몰려 있다”며 안전과 처우를 개선할 것을 호소한다. 전국플랜트건설노동조합 울산지부 관계자는 “울산지역 석유화학업체들은 여수보다 작업단가가 더 낮고, 낡은 시설도 더 많아 사고 위험이 더 크다”고 말했다.

그런데도 안전 감독 당국의 점검은 눈가림식이라는 게 울산 노동계의 고발이다. 플랜트건설노조 울산지부는 “노동부의 안전점검 날은 플랜트건설 노동자가 조기 퇴근하는 날”이라고 말한다. 발주처와 원청업체의 지시에 따라 플랜트 노동자들을 미리 퇴근시켜 안전점검을 형식적으로 받는 게 관행처럼 돼 있다는 것이다.

울산·여수에 이은 제3의 석유화학산업단지로 민간 기업들이 조성한 충남 서산시 대산읍 대산산업단지에서도 노동자들의 호소는 비슷하다. 플랜트건설 노동자 이아무개(42·배관)씨는 “현장은 다단계 하청 방식이고 안전보다 공사 기간을 맞추는 데 급급하니, 언제 어디서 사고가 터질지 모른다”고 말했다. 현장에서 급한 현안이 발생해도 원청업체 지시를 직접 받지 못하고 거꾸로 단계를 밟아 올라가야 하는 경우가 잦다는 것이다. 1989년 삼성종합화학 나프타분해공장이 가동한 이래 50여 업체가 들어섰고 지금까지 사고로 1명이 숨지고 2명이 다쳤다. 인명 피해가 그나마 덜한 편이지만, 유지·보수 공사를 제한된 인력이 정해진 기간에 끝내야 하다 보니 사고 걱정을 떨칠 수 없다는 게 현장 노동자들의 말이다.

70년대 초 박정희 정부가 조성하기 시작한 구미국가산업단지는 유해화학물질 누출 사고가 빈발해 시민들의 불안감이 크다. ㈜엘지실트론 구미2공장에서 이달 2일 불산(불화수소산)·초산·질산 혼합액이 30~60ℓ가량 누출된 이후, 지난 23일 또 같은 유해화학물질이 누출됐다. 구미에선 지난해 9월27일 ㈜휴브글로벌의 불산 20t가량 누출 사고로 노동자 5명이 숨지고 주민들이 대피하는 참사 이후로도, 이달 5일 ㈜구미케미칼의 염소 1ℓ 누출, 7일 구미시 오태동 한국광유의 벙커비(B)유 저장탱크 폭발 등 사고가 이어졌다.

포항에선 지난 22일 ㈜포스코 포항제철소에서 폭발음과 함께 화재가 나 시민·노동자들이 놀랐다. 같은 날 청주에선 에스케이(SK)하이닉스 공장에 염소가스가 누출됐다. 올해 1월 경기도 화성시 삼성전자 반도체공장에선 불산이 누출돼 노동자 1명이 숨졌는데도 회사 쪽이 이를 늑장 신고해 격한 비판을 샀다.

울산 서산 구미/신동명 송인걸 김일우 기자 [e-mail]

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