충남지역 협동조합들 30.4%만 ‘상호협력중’

발전연, 농협 등 240곳 설문
“전혀 협력관계 없다” 54.6%
“유지·발전 위해 개선 필요”

충남 지역 협동조합들 사이의 협력 관계가 매우 부족한 것으로 나타났다. 협동조합 설립에 앞서 제도를 충분히 이해하고 구체적인 사업 목표를 정하는 한편 조합원들의 긴밀한 관계 형성이 절실하다는 지적이 나온다.

30일 송두범 충남발전연구원 사회적경제지원센터장이 낸 ‘충남 협동조합 실태 분석과 발전방안’ 자료를 보면, 협동조합 사이에 협력 관계가 이뤄지고 있다는 비율이 30.4%에 그쳤다. 이에 견줘 전혀 협력 관계가 없는 경우가 절반이 넘는 54.6%에 이르렀고, 향후 실시 예정인 경우는 15%였다. 이번 실태조사는 지난 6월1~14일 설문지를 이용한 현장조사로 이뤄졌으며, 조사 대상에는 농협(125곳)·신협(45곳)·새마을금고(45곳)·생협(9곳)에다 지난해 12월 협동조합 기본법 시행 뒤 만들어진 협동조합 가운데 16곳이 포함됐다.

행정기관과의 협력은 협동조합 성격에 따라 차이를 보였다. 농협(94.4%)과 생협·새마을금고(77.8%)는 협력 비율이 높았지만 새로운 협동조합(56.3%)과 신협(28.9%)은 낮았다. 그러나 모든 협동조합이 협력 필요성에는 공감하고 있어, 중앙정부에서 제도적 기반과 창업·자금·경영 지원에 나서고 지방자치단체와 중간 지원조직의 교육·홍보·협력 강화가 필요한 것으로 분석됐다.

의사결정 구조는 대부분 이사회나 총회에 쏠린 것으로 나타났다. 조사 대상의 56.2%가 이사회를 통해 결정하고 있었으며 총회(32.1%)와 대의원회(11.3%)가 뒤를 이었고 직원회는 0.4%에 그쳤다. 이와 관련해 농협·생협은 조합원의 주인의식이 부족한 탓에 자본 구조가 취약하고, 신협 또한 이 때문에 신용사업 중심으로 운영이 편중돼 있는 처지다. 새로 만들어진 협동조합들은 자본금 자체가 적다 보니 협동조합 사이의 협력은 물론 조합원 확대에도 어려움을 겪고 있다. 새 조합원에 대한 교육도 취약해 전체의 53.7%는 교육 자체가 없었으며, 신협은 28.9%로 가장 낮았다. 반면 생협이나 새로운 협동조합들은 교육률이 67% 안팎으로 비교적 높았다.

송두범 센터장은 지역 주민의 참여와 소유에 뿌리를 둔 협동조합을 육성해 지역화와 지역 순환경제 실현, 신용사업뿐 아니라 지역 빈곤·일자리·복지 등에도 힘쓰는 캐나다 퀘벡주 지역개발협동조합(RDC)처럼 협동조합을 지역사회 개발의 주체로 그 기능을 확장할 것을 제안했다. 송 센터장은 “새로 생겨난 협동조합들이 큰 기업에 맞서 살아남으려면 조합 사이의 협동이 절실하다. 조합이 자리를 잡는 데 조금 더 시간이 필요해 보인다”고 말했다. 이번 실태조사 결과는 10월2~3일 충남 서천군 ‘봄의 마을’ 광장에서 열리는 ‘사회적 경제 한마당 인(in) 충남’ 학술포럼에서 발표된다.

전진식 기자 [e-mail]