“울산시 ‘수돗물 불소화’ 중단 안된다”

시 “효과 불분명” 사업중단 밝히자
건강연대 “오히려 확대해야” 반발

울산시가 올해 초만 해도 충치예방에 효과가 크다고 홍보했던 수돗물 불소농도조정(불소화) 사업을 갑자기 중단하겠다고 밝혀 의료·시민단체의 반발을 사고 있다.

울산지역 의료·시민단체들로 꾸려진 ‘건강을 생각하는 울산연대’(울산건강연대)는 23일 울산시청 프레스센터에서 기자회견을 열어, “울산시가 올해 초 보도자료를 내 수돗물 불소화 사업의 아동 충치예방 효과가 탁월하다고 홍보하고는 최근 이 사업을 중단한다고 밝혔다. 오락가락하는 행정으로 시민을 혼란스럽게 하지 말고 중단 발표를 철회할 것”을 촉구했다.

최근 울산시는 1998년부터 해마다 1억원을 들여 회야정수장의 수돗물에 0.8㎎/ℓ의 불소(불화규산)를 투입하던 사업을 중단하겠다고 밝혔다. 시는 “수돗물 불소화 사업의 효과가 불분명한데다, 안전성 문제 제기와 반대 여론도 있다. 충치예방을 위한 불소 투입은 치약·소금·음료 등으로도 가능하다. 관련 시설이 오래되고 낡아 수리교체비 등 5억원 정도 재투자가 필요한 시점에서 수돗물 불소 투입 중단이 바람직하다고 판단했다”고 배경을 설명했다.

이에 대해 울산건강연대는 “2003년 대한의사협회 보고서와 2012년 부산대 보고서에서 불소처리 수돗물의 인체 안전성과 아동 충치예방 효과가 입증됐다. 시민 의견도 2010년 울산시와 부산대의 조사 때 찬성이 51.4%인 반면 반대는 9.4%에 불과했다”고 반박했다. 이어 “1억원의 예산으로 110만 시민의 충치를 반으로 줄일 수 있는 사업에 대해 여론조사나 공청회 등 시민들의 의견도 묻지 않고 시의회조차 무시한 채 일방적으로 중단하겠다고 밝힌 것은 독선적이고 권위적인 행정의 표본”이라고 꼬집었다.

시 상수도사업본부 관계자는 “불소 투입 중단은 기존에 있는 약품을 다 쓰고 12월까지 설문조사 등 주민의견을 수렴한 뒤에 할 것이다. 시의회에도 관련 보고자료를 보냈다”고 말했다.

신동명 기자 [e-mail]