정부 ‘괴산 유기농엑스포’ 국제행사 승인

한국 유기농 판키울까
외국 유기농 멍석깔까

정부가 2015년 충북 괴산 세계유기농산업엑스포를 국제 행사로 승인하면서 충북도와 괴산군이 대회 개최를 위한 잰걸음을 하고 있다. 충북도는 기획재정부가 유기농산업엑스포를 국제 행사로 승인했다고 4일 밝혔다.

괴산 유기농 엑스포는 그동안 숱한 우여곡절을 겪었다. 충북도와 괴산군은 2011년 12월 독일 본에서 열린 세계유기농업학회(ISOFAR) 이사회에서 2015년 괴산 유기농 엑스포를 유치하고, 지난해 3월 개최 협약을 한 뒤 지난 5월에는 농림축산식품부를 거쳐 국제 행사 개최 계획서를 냈다. 하지만 기재부 국제행사심사위원회는 사업비(300억원)가 많다며 보류 결정을 했다. 결국 충북도는 지난 9월 예산을 절반 가까이(155억원) 줄인 기본 계획서를 다시 제출한 끝에 국제 행사 승인을 받아냈다.

충북도는 전략팀 체제인 유기농 엑스포 준비팀을 확대해 내년 1월께 사무국을 꾸린 뒤 6~8월께 공식 조직위원회를 출범시킬 계획이다.

하지만 넘어야 할 산도 많다. 우선 엑스포의 상업화를 우려하고 있는 유기농업인들의 참여를 이끌어 내는 것이 급선무다. 국내의 대표적 유기농 연합단체인 환경농업단체연합회는 지난해 ‘수입 유기농산품 홍보행사 위주의 2015년 세계유기농엑스포에 대한 견해’라는 성명에서 “다국적 유기농 식품 수출회사의 이익을 대변하는 상업적 행사로 변질될 위험이 크다”고 밝혔다. 이 단체 최동근 사무총장은 “엑스포를 통해 외국 유기 가공식품이 소개되면 자연 수입도 늘어날 수밖에 없는 만큼 우리 유기농이 위축될 수 있다. 엑스포도 좋지만 국내 유기농업의 활성화와 경쟁력을 키우는 데 초점을 맞춘 정책이 절실하다”고 말했다.

이에 대해 최낙현 충북도 유기농엑스포 준비팀장은 “유기농업인들의 요구와 우려를 엑스포 계획에 충분히 반영하겠다. 국외 선진 유기농 기법·상품 등과 함께 국내 유기농 기반 확대, 경쟁력 강화 등을 위한 전시를 곁들이는 등 균형을 맞출 계획이다. 엑스포가 우리 유기농의 판을 키우는 계기가 되도록 할 방침”이라고 말했다.

오윤주 기자 [e-mail]