습기 먹은 눈 70㎝…126톤 무게 쏠려 비슷한 붕괴 사고 속출에도 제설 방치

기상·제설 상황 어땠기에

경북 경주시 마우나오션리조트 체육관 지붕 붕괴 참사는 이례적인 폭설이 쌓인 가운데 이를 제때에 치우지 않은 점도 작용했다는 추정이 나온다.

경주지역에는 지난 9~13일 닷새 내내 34.8㎝의 눈이 내렸고, 다소 주춤한 14~15일에도 1.5㎝의 눈이 쌓였다. 하루가량 눈이 내리다 말곤 했던 것에 비춰 이례적인 강설량이다.

사고가 난 리조트가 있는 양남면은 48㎝의 적설량을 기록했으며, 경주시는 특히 리조트가 위치한 양남면 신대리 동대산 500m 고지에는 더 많은 눈이 쌓였을 것으로 추정했다. 경북도는 “내린 눈의 양과 소방서·경찰의 관측 등을 종합할 때 체육관 지붕 위에 70㎝가량 눈이 쌓여 있었을 것으로 본다”고 밝혔다. 사고가 난 17일과 구조작업이 이어졌던 18일에도 리조트 일대에는 눈이 이어졌다.

눈은 쌓이면 건물에 적지 않은 하중을 가한다. 비닐하우스 등의 안전과 관련한 농촌진흥청 기준을 보면, 적설량이 50㎝~1m일 때 1㎡ 면적에 가하는 1㎝ 높이 눈의 무게는 1.5㎏이다. 체육관 바닥 1205㎡와 비슷한 지붕 면적에 70㎝가량 눈이 쌓여 있었다면, 사고 당시 지붕은 126t 이상 하중을 받은 셈이 된다. 이번 눈이 습기를 많이 머금은 ‘습설’이어서 무게가 가중됐을 것이라는 추정도 있다.

그런데도 리조트를 운영하는 코오롱그룹 쪽이나 경주시 등 지방자치단체 등은 1000명 넘게 참가하는 행사장의 제설을 소홀히 했다는 지적이 나온다. 이례적인 폭설이 내린 만큼, 체육관 지붕 쪽 눈만이라도 제때에 치우는 제설 작업을 했다면 피해를 줄일 수 있었을 것이라는 얘기다. 리조트 진입로는 경주시와 울산 북구의 접경지역이고 시내버스가 다니는 곳도 아니다보니, 제설 대처의 사각지대로 방치돼왔다. 원창학 경주경찰서장은 “가뜩이나 강도가 약한 샌드위치 패널로 된 체육관 지붕이 쌓인 눈의 무게를 견디지 못하고 무너져내린 것으로 보고 있다”고 말했다.

경주시에선 지난 12일 북부동 계림초등학교와 사정동 경주공고에서 쌓인 눈의 무게 때문에 학교 강당의 패널 지붕이 일부 내려앉는 사고가 난 바 있다. 강당에 아무도 없어 인명 피해는 면했으나, 이번 경주 리조트 참사의 예고편이었던 셈이다.

경주와 인접한 울산 북구에서도 지난 10·11일 공장 건물 7곳의 샌드위치 패널 지붕이 무너져, 전문계 고교의 현장 실습생 등 2명이 숨지고 4명이 다쳤다.

경주 울산/김일우 신동명 기자 [e-mail]