원희룡 후보 “4·3희생자 재심사 발언 죄송”

비판여론 쏟아지자 사과

“어떤 이유로든 4·3 희생자 유족들에게 심려를 끼쳐드려 죄송하게 생각합니다.”

제주4·3 희생자 재심사가 가능하다는 원희룡 새누리당 제주지사 후보의 발언이 파문을 일으키고 있는 가운데 원 후보가 15일 결국 사과했다. 원 후보는 지난 13일 <한국방송> 제주방송총국과 인터넷언론 5사 합동 텔레비전 토론회에서 사회자가 “적절치 않은 인물이 희생자로 있다는 문제가 거론되면 재심사를 해야 하느냐”는 물음에 “재심사가 가능하다”고 답변해 비판을 받았다.

원 후보는 지난달 초 새정치민주연합 도지사 예비후보와 당내 경쟁자들까지 나서 위령제 불참과 4·3중앙위원회 폐지 법안 서명 등을 거론하며 비판 수위를 높이자, 4·3과 관련한 집안의 비극적인 내력을 자세하게 밝히며 4·3 공약을 발표한 바 있다. 원 후보가 밝힌 집안의 이력을 보면 백부 일가족을 포함한 친·인척 8명이 4·3 당시 희생됐고, 4·3중앙위원회의 희생자 심사를 통해 희생자로 결정됐다.

그러나 정작 원 후보 자신은 국회의원 시절 12년 동안 4·3위령제에 참석하지 않았고, 4·3중앙위원회 폐지 법안 서명 등의 이력 때문에 새정치연합 후보들의 파상공세에 몰려 수세적 입장을 보여 왔다. 이런 상황에서 원 후보가 텔레비전 토론회에서 “4·3 희생자 재심사가 가능하다”며 극우보수단체의 주장과 비슷한 발언을 하자 벌집을 쑤셔놓은 듯한 파문이 일었다.

새정치연합은 원 후보의 ‘재심사 가능’ 발언을 놓고 14일 3차례나 비판 성명을 냈다. 급기야 제주4·3연구소와 4·3도민연대, 제주민예총 등 4·3 관련 단체들도 성명을 내고 “4·3 문제를 다시 이념적 정쟁으로 몰아가자는 것이냐”며 원 후보의 사과를 요구하고 나섰다. 이들 단체는 “외부에서 4·3 흔들기를 하면 유족과 제주도민의 방패가 돼 줘야 할 도지사 후보가 한 발언은 그동안 4·3 진상 규명의 성과를 정면으로 부정하는 논리”라며 원 후보에게 명확한 입장 표명을 요구했다.

결국 원 후보는 14일 해명 논평에 이어 이날 “죄송하다”며 머리를 숙였다. 원 후보는 “저 역시 4·3 희생자 유족으로 유족들의 아픔과 한을 가슴 깊숙이 품은 채 살고 있다. 앞으로도 화해와 상생의 4·3정신이 대한민국과 제주 사회에 제대로 구현될 수 있도록 최선을 다해 나가겠다”고 밝혔다.

허호준 기자 [e-mail]