당 조절 기능성 당조고추 중국 진출

당을 조절하는 기능성 고추로 알려진 ‘당조고추’(사진)가 중국 시장에 진출했다.

당조고추를 개발한 충북 증평군 제일종묘농산은 올해 중국에 당조고추 씨앗 21만알을 수출했다고 27일 밝혔다. 박동복 제일종묘농산 대표는 “올해 중국 산시성 시안의 농장 8만2644㎡에서 재배할 계획이고, 약 8400t이 중국 시장에 유통될 것이다. 지난해 중국에서 4000㎡ 정도를 시험 재배한 뒤 현지에서 품평회를 열었더니 반응이 폭발적이었다”고 말했다.

당조고추는 2008년 종자 명장인 박 대표와 강원대, 농촌진흥청 원예연구소 등이 3년간 연구 끝에 개발한 기능성 고추다. 식후 혈당을 조절하는 혈당강하성분(AGI)을 함유하고 있어 당을 조절한다는 뜻을 담은 당조고추로 불리고 있다.

박 대표는 “혈당 상승을 억제하는 기능성 효과 때문에 중국에서 평이 좋다. 앞으로 중국을 넘어 세계 시장으로 진출하겠다”고 말했다. 청주/오윤주 기자 [e-mail]