울산시-시민단체, ‘평화의 소녀상’ 갈등 해소

울산대공원 동문에 설치하기로

울산 시민사회단체들이 추진하는 ‘평화의 소녀상’ 건립에 부정적이던 울산시가 갑자기 태도를 바꿔 추진단체의 요청을 받아들이기로 했다. 울산시는 그동안 평화의 소녀상 건립에 대해 애초 ‘외교문제’ ‘정부정책 혼선’을 이유로 부정적인 태도를 보이다 추진단체가 3월1일 울산대공원 동문 앞에서 제막식을 강행할 뜻을 밝히자 대공원이 아닌 다른 장소를 권유하기도 해 시민사회단체들과 갈등을 빚어왔다.

울산시는 27일 김기현 시장 특별지시에 따라 최근 시민단체와 논란을 빚고 있는 평화의 소녀상을 울산대공원 동문에 설치하도록 지원하기로 하고 추진단체와 적정한 위치 선정을 위한 협의에 나섰다고 밝혔다. 울산시 관계자는 “26일 오후 김 시장이 평화의 소녀상 건립 참여단체인 금속노조 현대자동차 지부의 이경훈 지부장의 요청에 따라 면담을 한 뒤 올바른 역사인식과 위안부 피해 할머니들의 명예 회복을 위한 건립 취지에 공감하고 이같이 지시했다”고 설명했다.

울산시는 그동안 평화의 소녀상 건립에 부정적인 태도를 보이며 지난달부터 몇차례 계속된 추진단체의 시장 면담 요청조차 받아들이지 않아 이런 태도 변화는 의외로 비쳐지고 있다. 이에 대해 울산시는 “김 시장이 울산 경제 살리기를 위해 동분서주하는 일정 속에 일일이 챙기지 못하는 현안 사항에 대해 실무 부서장 책임 하에 관련 기관·단체와의 소통에 최선을 다하라고 강조했다”고 설명했다.

울산시의 태도 변화에 따라 3월1일 울산시와 추진단체간 마찰이나 충돌까지 우려됐던 평화의 소녀상 제막식은 순조로이 진행할 수 있게 됐다. 평화의 소녀상 건립 울산시민운동본부는 3월1일 울산 남구 삼산동 도심에서 신정동 울산대공원 동문까지 96돌 3·1만세운동 기념행진과 울산 평화의 소녀상 제막식을 열 예정이다.

올해 초부터 시작된 평화의 소녀상 건립 모금에는 6만여 시민·노동자들이 참여해 현재 목표금액(5000만원) 가까이 모았고, 평화의 소녀상 제작도 거의 마무리된 것으로 전해졌다.

시민운동본부는 “평화의 소녀상 건립을 통해 일본군 위안부 피해 할머니들의 명예와 인권을 회복하고, 다시는 아픈 역사가 되풀이되지 않게 하겠다는 다짐의 장을 만들겠다. 더불어 일본의 공식적인 사과와 배상을 요구하는 활동도 펴나가겠다”고 밝혔다.

울산/신동명 기자 [e-mail]