“남북노동자 통일축구대회 ‘족쇄’ 풀라”

양대 노총, 3차대회 시·도 예선 속
경남도청서 5·24조치 철회 촉구회견
“대회 성사가 통일·평화 출발점”
통일부 “협의요청 아직 안들어와”

해방 70돌을 맞아 추진되는 제3차 남북노동자 통일축구대회의 남쪽 대표팀을 가리기 위한 시·도 예선전이 1일 부산을 시작으로 전국에서 일제히 진행되고 있다.

한국노총과 민주노총 경남본부는 2일 경남도청 프레스센터에서 공동기자회견을 열어 “만남에서 평화가 오고 통일이 온다. 남북노동자 통일축구대회는 그 출발점이다. 평화와 통일의 출발점을 가로막는 5·24조치는 철회되어야 한다”고 주장했다. 경남 노동자들이 남북노동자 통일축구대회 성사를 위해 이른바 ‘5·24조치’의 철회를 정부에 촉구한 것은 직전 대회인 제2차 남북노동자 통일축구대회가 2007년 5월 경남 창원에서 열린데다, 이번 3차 대회 시·도 예선전에 전국에서 가장 많은 20여개 팀이 경남에서 출전했기 때문이다.

이에 앞서 지난해 12월1일 남쪽의 한국노총·민주노총과 북쪽의 조선직업총동맹은 ‘3자 연대 추진위원회’를 결성하고, 해방 70돌을 맞는 올해 노동절인 5월1일 제3차 남북노동자 통일축구대회를 열기로 합의했다. 대회 장소는 1999년 8월 1차 대회가 열렸던 평양이 유력하다.

이에 따라 한국노총과 민주노총은 세종시를 제외한 전국 16개 시·도별 지역예선과 전국 결선전을 거쳐 대표팀을 선발하기로 했다. 하지만 남쪽 단일 대표팀으로 출전했던 1·2차 대회와 달리, 이번에는 한국노총과 민주노총 별도의 대표팀을 구성하기로 했다. 민주노총은 지난 1일 부산을 시작으로 지역예선전을 진행하고 있으며, 다음달 중순 대표팀을 선발할 예정이다. 한국노총은 4일까지 출전 신청을 받아, 오는 21~22일과 28~29일 지역예선을 거쳐, 역시 다음달 중순 대표팀을 선발하기로 했다. 남쪽 2팀과 북쪽 1팀이 어떻게 경기를 치를지는 3자 연대 추진위원회 실무협의에서 결정하기로 했다.

하지만 대회가 성사되려면 ‘천안함 사건’ 후속 조처로 이명박 정부가 2010년 5월24일 발표한 대북 제재 조처인 이른바 ‘5·24조치’를 우리 정부가 풀어야만 한다. 이 조처는 인도적 차원의 대북 교류·지원 사업도 정부와 협의를 거치도록 규제하고 있기 때문이다.

통일부 관계자는 “대회 참가를 위한 방북 신청이나 관련 협의 요청이 아직 들어오지 않았기 때문에 이 문제에 대한 검토가 이뤄지지 않았다. 현재로선 남북관계 개선이 필요하다는 기본 원칙만 이야기할 수 있을 뿐”이라고 말했다. 이에 대해 조선아 한국노총 대외협력부장은 “광복 70돌을 맞아 추진되는 순수한 민간 스포츠 교류라는 점을 정부가 충분히 고려해 결정하기를 기대한다”고 밝혔다.

최상원 기자 [e-mail]