제주 공동체의 구심 ‘마을공동목장’이 사라진다

제주지역 중산간마을 주민들의 공동체 구심점이었던 마을공동목장들이 사라지고 있다.

유병연 변호사는 최근 10년 사이 마을공동목장수는 23%, 면적은 30.6%나 줄었다고 밝혔다. 토지+자유연구소와 제주시민사회단체연대회의가 공동주최해 지난 9일 오후 제주시 제주벤쳐마루에서 열린 ‘제주도 토지가치공유특구 프로젝트 2단계 연구결과 발표회’에서다.

실제로 제주도내 마을공동목장은 2004년 72곳, 9127ha였으나 지난해에는 57곳, 6327ha로 감소했다. 조합원 수도 2004년 8027명에서 2014년 6970명으로 13% 줄었다.

유 변호사는 마을공동목장들은 투자자의 입장에서 보면 한꺼번에 넓은 토지를 확보할 수 있어, 최근 대규모 관광개발사업의 표적이 되고 있다고 지적했다.

유 변호사는 “제주지역의 근대적인 목장조합은 일제 시기에 만들어졌지만 마을공동목장을 유지하는 목축문화는 고려시대까지 거슬러 올라가는 유구한 역사”라며 문화적 가치를 평가했다.

마을공동목장은 4·3사건 이후 마을공동체가 와해되면서 쇠퇴하기 시작했고, 1990년대 이후 축산업의 쇠퇴와 골프장 개발, 리조트단지 개발 등이 급증하면서 쇠퇴 속도가 빨라져다. 최근에는 중국 자본의 투자대상이 되고 있다.

유 변호사는 “마을공동체가 목장조합을 해체해 청산금을 나누는 것보다 새로운 수익원 창출을 위한 고민을 지속적으로 해야 한다”며 “제주도는 외국자본의 유치와 국·공유지 매각을 통한 관광시설 개발에 관심을 둘 것이 아니라, 공동목장이 이용하는 국·공유지를 목장조합에 장기 임대하는 등 존속기반을 보장하는 행·재정적 지원이 필요하다”고 말했다.

제주/허호준 기자 [e-mail]