‘최고 자살률’ 충청·강원, 예방책 강화

전국 최고 수준의 자살률을 보이는 ‘자살 자치단체’ 충남·충북·강원도가 자살 예방 사회안전망을 갖추기로 했다. 이웃을 자살 예방 지킴이로 위촉하는 등 주변 참여를 통한 자살 예방이 눈에 띈다.

2014년 기준 인구 10만명당 자살자 현황을 보면, 강원도 36.8명, 충남 36.5명, 충북 31.5명으로 이들 3곳은 전국 평균 27.8명을 크게 웃돌았고, 광역단체 자살률 1~3위를 차지했다. 3곳은 2013년에도 자살률 1~3위였으며, 20여년째 순위를 바꾸는 수준에서 엎치락뒤치락하고 있다.

충남 예방추진계획
“농어촌 마을단위 우울증검사”
충북 40억여원 투입
“시도자 가족 등 예방 상담”
강원 생명사랑지킴이
“4천여명이 독거노인 등 방문”

이 자치단체들은 ‘자살예방 및 생명존중 문화 조성을 위한 조례’를 잇따라 제정하는 등 ‘자살 자치단체’라는 오명을 씻으려고 각종 대책을 잇따라 내놓고 있다. 자살 예방 사회안전망 구축이 뼈대다.

충남도는 18일 의료기관·보건당국·사회복지시설·지역사회·학교를 연계한 자살예방추진계획을 내놨다. 충남도는 각급 병원을 통해 자살 시도자가 발생하면 동의를 얻어 지역 정신건강증진센터의 보건의료정보시스템과 사회보장정보시스템에 등록해 관리하도록 했다. 또 자살자 유가족 모임과 자살자·자살시도자가 발생한 학교 등에서 심리적 외상 치유 등 사후 개입 프로그램을 시행한다.

특히 이웃의 자살에 따른 모방 자살 사례가 도드라진 농어촌 지역은 이웃·마을단위로 우울증 검사와 상담·교육을 진행하는 등 더욱 힘을 쏟기로 했다.

충남도 관계자는 “2014년 10만명당 자살률 가운데 노인은 충남이 76.2명 수준으로 전국 평균 55.5명의 1.4배에 달하며 청양·서천·태안·예산·금산·보령 등의 노인 자살자가 상대적으로 많아 농어촌지역 노인자살 예방 대책이 필요하다”고 설명했다.

이웃 주민 등이 자살 예방에 나서는 생명사랑지킴이 운영도 눈에 띈다. 충북은 ‘생명지킴이’ 5000명을 위촉한다. 시·군에 배치돼 있는 방문간호사, 노인돌보미, 9988행복도우미뿐 아니라 이·통장, 부녀회, 자원봉사자 등을 생명지킴이 단원으로 활용할 계획이다. 강원도도 올해 ‘4155명의 생명사랑지킴이’ 대책을 세웠다. 도내 18개 시·군의 이·통장을 생명사랑지킴이로 활용하는 것이다. 이들은 자살 고위험 대상자를 발굴하고, 독거노인 등 고위험군을 주기적으로 방문·관리하고 전문기관과 연계하는 구실도 한다.

자살 예방 시스템도 정비된다. 충북도는 올해 40억2800여만원을 투입해 광역·시·군 정신건강증진센터 13곳을 통해 자살 예방 활동에 나설 참이다. 도는 우선 자살 시도자, 자살 시도 가족, 정신질환자 등 자살 위험군을 집중 관리할 계획이다. 이들을 대상으로 자살 예방 교육·상담·홍보 등을 실시하고 이들이 자살을 시도하면 응급 치료비도 직접 지원할 방침이다.

강원도는 시·군의 정신건강증진센터·자살예방센터 인원을 40명에서 62명까지 늘리고, 24시간 자살 예방 상담전화와 농약안전보관함 보급 사업 등을 확대해 자살률을 낮출 방침이다.

이색 자살 예방 사업도 눈에 띈다. 충북은 벽화로 자살 예방에 나섰다. 지난해 청주 상당구 문의면, 증평군 신동리, 영동군 양산면 등 3곳에 생명사랑 벽화마을을 조성한 데 이어 올해는 3월 안에 시·군 공모를 통해 벽화마을 2곳을 추가 조성할 참이다.

김명숙 충북도 건강증진팀장은 “조금씩 줄고 있긴 하지만 여전히 자살률이 높아 걱정이다. 무엇보다 농촌지역 노인 자살률이 높아 대책을 세워가고 있다. 생명지킴이 등 이웃이 자살 예방 활동에 함께 나서는 등 자살 예방을 위한 시스템을 강화하려 한다”고 말했다.

송인걸·박수혁·오윤주 기자 [e-mail]