곶자왈·오름도 국립공원 포함 추진

제주도 국립공원은 한라산 한곳뿐
주요 생태축 연결 광역화방안 검토
기초연구 용역 결과뒤 절차 밟기로
“세계자연유산 등 체계적 관리 가능”

제주도에는 국립공원이 한라산(사진) 한 곳뿐이다. 그러나 제주도는 ‘유네스코 자연환경 분야 3관왕’으로, 국내외에서 인정받은 생물권보전지역, 세계자연유산, 세계지질공원 등을 갖고 있다. 한라산뿐 아니라 곶자왈과 오름 등을 국립공원으로 지정하는 방안이 추진된다.

제주도는 한라산을 비롯해 중산간지역(곶자왈·오름 등), 해양(도립공원), 생물권보전지역 등 주요 생태축을 연결하는 국립공원 광역화를 검토하고 있다고 25일 밝혔다.

제주도는 그동안 국립공원 지정 가능성을 검토하기 위해 전문가 의견을 듣고, 환경부와 국립공원관리공단 등을 찾아 국립공원 지정 기준의 적합성 등을 확인했다고 밝혔다. 또 지난 19일부터 3개월 동안 제주발전연구원에 ‘제주 국립공원 지정을 위한 기초연구’ 용역을 맡겨 △국립공원 지정 당위성 △지정 대상 구역 설정 △지정 기준 적합성 △지정 대상 지역의 기존 자료 분석과 정리 등 기초 타당성 조사에 들어갔다. 도는 국립공원이 가능한 곳으로 절대보전지역으로 지정된 오름과 곶자왈 지역, 도립공원 등을 예로 들고 있다.

국립공원은 자연생태계와 자연경관, 문화경관, 지형보존, 위치·이용편의를 충족하고, 교육·과학적 가치와 휴양적 가치를 고려해 지정된다. 자연공원법에 있는 5가지 지정 기준을 보면, △자연생태계의 보전 상태가 양호하거나 멸종위기 야생생물·천연기념물·보호야생생물 등이 서식할 것 △자연경관의 보전 상태가 양호하며 경관이 수려할 것 △문화재 또는 역사적 유물이 있으며 문화경관과 자연경관이 조화돼 보전 가치가 있을 것 △각종 산업개발로 인한 경관 파괴 우려가 없을 것 △위치·이용편의와 관련해 국토의 보존·이용·관리 측면에서 균형적인 자연공원의 배치가 될 수 있을 것 등이다. 환경부 장관이 국립공원을 지정하려면 지정계획안을 마련한 뒤 주민 설명회와 공청회를 열고 지방자치단체의 의견을 수렴하는 한편, 관련 중앙부처와 협의한 뒤 국립공원위원회 심의를 거쳐야 한다.

국립공원으로 묶이게 될 경우 개발 행위 제한 등이 현안으로 떠오를 전망이다. 김양보 제주도 환경보전국장은 “개별적으로 관리하고 있는 한라산국립공원과 지질공원, 세계자연유산지구 등을 모두 국립공원으로 지정하면 체계적인 관리 체계를 갖출 수 있다. 이미 절대보전지역으로 지정돼 개발 행위가 제한되는 지역을 중심으로 국립공원으로 지정하면 주민들의 재산권 제약 문제는 없을 것”이라고 말했다. 도는 국립공원 지정을 위한 기초연구 용역 결과가 나오면 내년에 국립공원 지정 건의 절차를 밟기로 했다.

글·사진 허호준 기자 [e-mail]