AI 살처분 참여한 종사자 건강은 누가 돌보나

광주근로자건강센터, 26일 AI 관련 상담 창구 개설
종식 때까지 안전하고 건강한 방역활동 지원하기로
“메르스 사태 교훈 삼아 초기부터 종사자 감염 막고 사후 이상자 확인해야”

지난달 말 전남 나주시 공산면 씨오리 농장에서 예방적 살처분 작업을 하고 있다. 연합뉴스

조류인플루엔자(AI) 확산을 막기 위해 살처분한 닭·오리가 2000만 마리를 넘어서면서 이 작업에 참여한 종사자들의 건강을 챙겨야 한다는 주장이 제기됐다.

광주근로자건강센터는 23일 “AI 경보 단계가 ‘심각’으로 격상되며 가금류의 예방적 살처분이 늘어나고 있다. 농장 간 전파를 막는 것 못지 않게 방역활동에 참여한 ‘사람’의 건강을 돌보는 일이 중요하다”고 밝혔다.

센터는 “질병관리본부에서 발생농가 종사자와 살처분 참여자 등 누적 인원 6779명을 인체 감염 고위험군으로 분류해 대응 중이다. 하지만 육체적, 심리적 후유증에 대한 관심은 턱없이 부족하다”고 진단했다.

이에 따라 오는 26일부터 광주시 광산구 하남산단 근로자종합복지회관에 AI 관련 상담 창구(062-962-7151)를 운영하기로 했다. 이곳에선 방역 소독이나 살처분 등에 참여한 종사자들이 피부발진, 가려움증, 고열, 스트레스 등 초기 증상을 겪었을 때 대응하는 방법을 안내해 준다. 또 현장에 즉각 출동할 수 있는 긴급지원반을 심리상담사와 산업위생기사 등 2~3명으로 구성했다. 이런 체제는 AI가 종식될 때까지 유지된다.

센터의 문길주 부장은 “지난해 메르스 사태 때도 의료진이 감염돼 파문이 커졌다. 이를 교훈으로 삼아 AI도 처음부터 종사자의 감염을 예방하고, 후유증에 대처하는 데 신경을 써야 한다”고 말했다.

특히 양계업 종사자와 살처분 용역사가 대부분 영세하기 때문에 개인 보호구 착용과 업무 적합성 평가 등에 소홀하기 쉬운 만큼 행정기관이나 보건당국이 관심을 가져야 한다고 촉구했다.

이철갑 센터장(조선대병원 직업환경의학과 교수)은 “안전하고 건강한 방역활동이 이뤄질 수 있도록 작업 투입 전 교육부터 사후 이상 징후자 상담까지 지원하려 한다. ‘사람’을 지키는 일이 최우선이다”라고 강조했다.안관옥 기자 [e-mail]