에코폴리스도 사업 중단…충북경제자유구역 위기

청주 에어로폴리스·바이오폴리스 조성 무산
충주 에코폴리스도 실시계획 단계에서 중단
시민단체 “효율성 떨어지면 정치적 부담 있어도 포기해야”

충북경제자유구역청 위치도.

충북경제자유구역이 위기에 빠졌다.

이란 2조원대 투자 유치계획과 아시아나 중심 항공정비산업단지 조성이 실패한 데 이어 충주 에코폴리스마저 ‘시계 제로’ 상태에 빠졌기 때문이다. 경제자유구역 지구지정 해제, 사업 중단 등 출구 전략을 검토해야 한다는 지적이 나온다.

충북경제자유구역청은 충주 에코폴리스 지구 사업의 진행 여부를 결정하기 위해 다각적인 검토를 하고 있다고 4일 밝혔다. 충주 에코폴리스는 2015년 4월 현대산업개발(38.5%), 충북도·충주시(25%) 등이 참여하는 특수목적법인을 세우고 자동차 전장부품, 신재생에너지 관련 산업을 추진했으나 실시 계획 승인 단계에서 사업이 잠정 중단된 상태다. 최근에는 용지의 부적합성까지 불거져 사업 포기설도 제기되고 있다.

박종완 경제자유구역 충주지원청 개발지원팀장은 “애초 지구지정을 할 때 용지 가운데로 철도가 지나고 용지가 주변 국도보다 7m 정도 낮은 결함을 알지 못했다. 주변 공군부대의 소음·비행 안전거리, 높은 예상 분양값 등도 사업 추진을 어렵게 하는 요인”이라고 밝혔다. 하지만 김학철 충북도의원(충주)은 “철도가 지나는 것은 홍보 효과, 용지 부담 축소 면에서 이점이다. 또 10분 안에 고속도로 나들목 5곳과 연결돼 당연히 사업을 추진해야 한다”고 주장했다.

조길형 충주시장은 “외국 자본을 유치할 수 있는 경제자유구역을 개발하고 싶다. 필요하다면 추가 투자를 할 수도 있으나 여건이 안 된다면 과감하게 접는 것도 필요하므로 충북경제자유구역청이 빨리 판단해야 피해를 줄일 수 있다”고 말했다.

출발 4년째인 충북경제자유구역은 총체적 위기다. 충북경제자유구역은 2013년 2월14일 청주 바이오메디컬(1131㎢)·바이오 폴리스(3283㎢), 에어로1·2 폴리스(0.47㎢), 충주 에코 폴리스(2.33㎢) 등 5개 지구(총 7.21㎢)로 나눠 지정됐다. 2020년까지 총사업비는 1조6985억원이며, 현재 8674억원이 투자됐다.

그러나 전망은 밝지 않다. 먼저 지난해 8월 청주공항 주변 에어로폴리스에 추진했던 아시아나 중심 항공정비산업단지(MRO)는 아시아나가 발을 빼면서 이륙하지 못했다. 당시 이시종 충북지사는 항공 관련 복합산업단지 등으로 방향을 선회하겠다고 밝혔지만, 충북도의회 특별위원회는 경제자유구역 해제를 권고했다. 청주 바이오 지구의 이란 20억달러(약 2조1700억원) 투자도 물 건너갔다. 2015년 4월 이란 쪽과 투자유치협약을 했지만, 실제 투자가 이뤄지지 않아 지난해 12월 원점으로 돌아갔다. 정효진 충북경제자유구역청 본부장은 “에어로폴리스는 9월 말까지 지구 수요의 80% 이상 투자 유치를 할 계획이다. 바이오 지구도 싱가포르의 ㅍ사를 유치하는 등 속도를 내고 있다. 사업을 포기할 단계는 아니다”라고 말했다.

최윤정 충북경실련 사무처장은 “경제 여건, 효과 등을 촘촘하게 따지기보다 정치적으로 무리하게 경제자유구역을 지정한 게 문제였다. 전문가 등과 공론화를 한 뒤 사업 성패·효율 등을 따져 효율성이 떨어지면 이시종 지사 등이 정치적 부담이 있더라도 과감하게 사업을 접어야 한다”고 지적했다.

오윤주 기자 [e-mail]