[단독] 임태희 전 대통령실장, 국립 한경대 총장 1순위 추천

시민단체 “4대강 책임자가 총장, 어불성설” 반발

경기 안성시에 있는 국립 한경대 새 총장 후보자 1순위로 ‘4대강 전도사’ 임태희 전 대통령 비서실장이 추천돼 반발이 일고 있다.

한경대는 19일 “오늘 총장후보자추천위원회에서 신임 총장 후보로 임태희 전 실장과 박상돈 교수(응용수학과)가 결정돼 교육부에 이를 통보할 예정”이라고 밝혔다. 국립대인 한경대의 총장 선출 방식은 간선제다. 한경대는 교수와 학생 등 50명으로 이뤄진 총장 후보자 추천위원회를 18일 구성한 뒤 이날 후보자 6명을 상대로 투표를 벌여 임 전 실장을 1순위로 뽑았다. 한경대가 1, 2위 후보자를 교육부에 추천하면 교육부장관이 이 가운데 1명을 임명권자인 대통령에게 임용 제청한다.

하지만 환경단체 등은 임 전 실장이 이명박 정부 때 고용노동부 장관과 대통령 비서실장을 지내면서 실패한 국책사업으로 꼽히는 4대강 사업에 찬성한 대표적 인물이란 점에서 강하게 반발하고 나섰다. 환경운동연합은 이날 “임 전 실장은 4대강 찬동 인사 리스트에서 대표적 에이(A)급 찬동인사이고 논란이 많았던 한반도 대운하와 4대강 사업 진두 지휘한 인물로, 그런 분이 국립대 총장 후보자 선출에서 1순위 득표한 것은 유감이다”고 밝혔다. 환경운동연합은 “ 4대강 사업 문제점은 바른정당 유승민 후보까지 대선 기간 중 복원에 동의할 정도로 사회적 공감대를 얻었다. 앞으로 교육부에서 총장을 최종 임명할 텐데, 문재인 대통령이 4대강 사업의 책임을 묻겠다고 천명한 만큼, 나라의 정의를 바로 잡는 차원에서 차관급 인사인 국립대 총장에 임 전 실장 임명은 재고해야 한다”고 밝혔다.

부정적 여론은 한경대 안에서도 감지된다. 한경대의 한 관계자는 “임 전 실장은 2011년 9월 4대강 찬성 에이급 정치인으로 선정돼 사회적으로 논란이 큰 인물이다. 특히 문재인 대통령이 4대강 사업을 전면 조사하겠다고 밝힌 상황이어서 임 후보자가 국립대 총장으로 나서는 것은 부적절하다고 본다”고 말했다.

한경대 쪽은 “임 전 실장에 대한 논란은 있지만, 통상적인 절차에 따라 총장추천위가 후보자를 선정한 만큼 이를 그대로 교육부에 올릴 것이며, 누구를 임명할지는 교육부와 대통령에게 넘어갔다”고 말했다.

수원/홍용덕 기자 [e-mail]