전남, 전국에서 유일한 ‘초고령사회’

65살 이상 노인 비율 21% 차지…8%가 노인성 질환자
전남도의회 ‘장기요양요원 처우 개선 조례’ 의결키로

장기요양사가 노인성 질환으로 거동이 불편한 어르신을 찾아가 목욕을 도와주고 있다. 전남도청 제공

국내 지방자치단체 가운데 유일한 초고령사회인 전남에서 장기요양요원의 근무환경·급여 수준·건강 검진 등 처우를 개선하는 조례가 만들어진다.

전남도의회는 4일 “전남도가 65살 이상 노인의 비율이 21%를 차지하면서 전국에서 처음으로 초고령사회의 문제들에 직면하고 있다. 치매·중풍 등 노인성 질환자도 늘고 있어 이들을 돌보는 요양보호사, 사회복지사, 간호사, 간호조무사 등의 근무조건을 개선하기 위한 조례를 제정하기로 했다”고 밝혔다. 도의원 11명이 지난달 25일 발의한 ‘장기요양요원 처우 개선 조례안’은 4일 상임위인 보건복지환경위원회의 심사를 거쳐 13일 본회의에서 의결될 예정이다.

이 조례안을 보면, 도지사는 5년마다 장기요양요원의 현황·급여·건강 등 실태를 조사해 처우 개선과 지위 향상을 위한 종합계획을 세워야 한다. 또 시설과 인력을 갖춘 장기요양요원지원센터를 설치해 권익 향상, 건강 관리, 교육 활동, 대체인력 지원 등을 추진하도록 했다. 발의자인 이용재 의원(광양)은 “시설에서 근무하거나 가정을 방문해서 돌봄노동을 하는 장기요양요원 상당수가 복지와 치안의 사각지대에 놓여 있다. 장기요양사가 웃을 수 있어야 이들에게 돌봄을 받는 어르신들도 편안해진다”고 말했다.

전남의 장기요양급여 대상자는 노인 45만5407명 가운데 8.0%인 3만2613명이다. 이들은 요양시설 300곳과 재가시설 724곳에서 돌봄서비스를 받고 있다. 이들을 돌보는 장기요양요원도 2만2000여명에 이른다. 장기요양요원은 대개 월 150만~200만원을 받으며, 목욕부터 간호까지 온갖 궂은일을 도맡아 한다. 50~60대가 많지만, 70대가 근무하기도 한다.

도 노인장애인과 황규연씨는 “지원센터를 운영하는 데 전문인력 10명과 연간 운영비 6억원이 필요하다. 남들이 꺼리는 험한 일을 해야 하고, 폭언이나 폭행에 직면하기도 하는 만큼 예우와 보호가 필요하다”고 말했다.

안관옥 기자 [e-mail]