‘우정수 사업’ 폐기 5년 만에 되살아난다

낙동강물을 인공습지에서 정화해 부산에 식수 공급
부유물질·대장균·중금속 등 거의 완벽하게 걸러내
2011년 경남도 제안 거절했던 부산시가 재검토 착수
사업 추진했던 전문가들은 ‘청정우정수연구회’ 결성

청정우정수연구회는 지난 20일 ‘취수원 다변화를 위한 세미나’를 열어 우정수 사업을 논의했다. 왼쪽부터 김영우 낙동강유역환경청 유역관리국장, 박창근 가톨릭관동대 교수, 박현건 경남과학기술대 교수, 박재현 인제대 교수. 최상원 기자

부산시민에게 안심하고 마시는 물을 식수로 공급하기 위해 경남도가 추진한 ‘우정수 사업’이 폐기 5년 만에 되살아나고 있다.

2011년 경남에서 ‘우정수 사업’을 계획하고 추진한 전문가 모임인 ‘경남도 낙동강 특별위원회’는 지난 20일 ‘청정우정수연구회’를 발족하고, ‘취수원 다변화를 위한 세미나’를 여는 등 우정수 사업을 되살리기 위한 활동을 시작했다.

우정수 사업은 낙동강변에 인공습지와 인공함양지 등을 설치하고, 퍼올린 강물을 통과시켜 불순물과 유해물질을 걸러내 1급수 수준으로 정화한다. 그 뒤 기존 수돗물 정수장으로 보내 정수 과정을 거쳐 부산시민에게 식수로 공급하는 사업이다. 경남도는 김두관 지사 시절이던 2011년 이 사업을 부산시에 제안했다. 부산과 경남이 사이좋게 물을 나눠 먹는다는 뜻으로 ‘우정수’라고 이름 붙였다.

2012년 경남도 낙동강 특별위원회가 김해시 생림면 마사리 낙동강변에 하루 100t의 우정수를 생산하는 시설을 만들어 사업타당성을 조사한 결과, 2~3급수 수준이던 낙동강물이 인공습지와 인공함양지를 거치면서 생화학적산소요구량(BOD) 58~68%, 부유물질(SS) 95~97%, 총대장균 98%, 클로로필a 99~100%, 망간 91~100%, 철 86~91%로 개선돼 1급수로 바뀌는 것으로 나타났다.

우정수를 하루 70만t씩 생산하려면 72만㎡ 규모의 시설 4곳이 필요하다. 설치비용은 땅값까지 포함해 7천억원으로 나왔다. 진주 남강댐 물을 부산에 공급할 때 필요한 2조원의 3분의 1 수준이다. 특위는 낙동강 중하류를 조사해 생산시설을 만들기에 적합한 후보지 20곳도 뽑았다.

현재 부산시민은 낙동강물을 고도정수한 뒤 식수로 마시고 있다. 우정수는 인공습지와 인공함양지에서 정화한 물을 정수한 것이어서 기존 식수보다 훨씬 깨끗하다. 이미 미국, 일본, 오스트레일리아, 네덜란드, 독일, 프랑스 등에서 이 방식으로 식수를 확보하고 있다.

하지만 2011년 당시 부산시는 남강댐 물을 식수로 보내달라고 요구하며 경남도의 우정수 사업 제안을 거절했다. 2012년 말 취임한 홍준표 경남지사는 다음해 초 사업타당성 조사를 중지한 뒤 우정수 사업을 폐기했다. 부산에 식수를 공급하는 방안으로는 지리산댐 건설을 추진했다.

그러나 우정수 사업을 거절했던 부산시가 지난 10일 환경부에 이 사업의 타당성 연구 용역을 의뢰하면서, 폐기 5년 된 사업을 되살려냈다. 부산지역 시민단체 ‘녹색도시 부산21 추진협의회’와 ‘먹는물 부산시민 네트워크’도 지난 14일 정책토론회를 여는 등 우정수 사업에 깊은 관심을 나타내고 있다.

박창근 청정우정수연구회 회장(가톨릭관동대 교수)은 “이명박 정부는 4대강 사업을 하며 낙동강에 8개 보를 건설해 식수 문제를 더욱 악화하게 만들었다. 우정수 사업이 식수 문제를 해결할 최선의 방안이라고 생각한다”고 말했다.

최상원 기자 [e-mail]