지방선거 넉달 앞으로…부산시장 선거는 아직 깜깜이

1990년 뒤 28년만의 지방권력 교체 최대 관심사
자유한국당, 서병수 시장 앞서지만 지지도 약세
더불어민주당, 김영춘 장관 출마 여부 관심사
김 장관 출마땐 서 시장과 맞대결 유력
전문가 “누가 되더라도 5~10%내 접전 예상”

부산시청

“독재타도. 호헌철폐“

지난 1987년 6월 민주항쟁의 함성이 전국에서 타올랐다. 부산에서도 대학생들과 넥타이를 맨 회사원들이 뜨거운 태양과 마주하며 연일 거리를 가득 메웠다. 전국의 투쟁이 소강상태를 맞을 무렵엔 부산가톨릭센터에 모여든 시위대가 농성을 이어가며 다시 투쟁의 불을 지폈다.

이듬해 치러진 13대 국회의원선거(총선)에서 김영삼을 포함한 통일민주당 후보 14명이 부산에서 노태우 대통령을 배출한 여당(민주정의당) 후보를 누르고 당선됐다. 부산의 전체 15개 지역구 가운데 1곳만 빼고 통일민주당이 석권했다. 부산이 진짜 야도로 탄생한 것이다.

하지만 야도 부산은 얼마가지 못했다. 1990년 통일민주당이 민주정의당과 김종필 총재의 신민주공화당과 합당한 것이다. 이후 부산은 민주자유당·신한국당·한나라당·새누리당(현 자유한국당)의 텃밭으로 변했다. 14~19대 총선까지 민주자유당~새누리당 후보들이 1~2석을 빼고 싹쓸이했다. 지방선거에서도 야도 부산은 찾아볼 수가 없었다. 1995년부터 2010년까지 4년마다 치러진 부산시장선거에선 민주자유당~자유한국당 후보가 이겼다.

서병수 부산시장(자유한국당)

변하지 않을 것만 같았던 부산의 정치지형은 2014년 지방선거에서 균열의 조짐을 보였다. 오거돈 무소속 후보가 서병수 새누리당 후보에게 불과 1.3%포인트 차이로 진 것이다. 오 후보는 투표일 3~4일 전까지 여론조사에서 서 후보를 많게는 10%포인트 이상 앞섰으나 선거 막바지 박근혜 전 대통령이 눈물을 흘리는 모습을 담은 펼침막을 내건 새누리당의 선거전략에 역전을 허용했다. 지방권력 교체를 기대했던 새정치민주연합 등 당시 야권은 아쉬움을 삼켰다.

2016년 20대 총선은 부산 야권에 ‘권력 교체’의 희망을 안겼다. 더불어민주당이 지역구 18석 가운데 5석을 건졌다. 이어 지난해 5월 대선에서 문재인 더불어민주당 후보는 정치적 고향인 부산에서 홍준표 자유한국당 후보를 이겼다. 1990년 3당 합당 뒤 대선·총선·부산시장선거에서 민주자유당~새누리당 후보가 처음으로 졌다.

다가오는 6월13일 지방선거는 부산이 28년 만에 1990년 3당 합당 이전으로 돌아가느냐 마느냐의 분기점이다. 바로미터(잣대)는 부산시장 선거다. 만약 자유한국당 후보가 패한다면 자유한국당은 텃밭인 부산을 잃게 된다. 거꾸로 더불어민주당 후보가 승리한다면 영남을 텃밭으로 하는 자유한국당을 뿌리에서 뒤흔드는 진지를 구축한다. 부산시장의 승패에 따라 홍준표 자유한국당 대표의 거취도 결정된다. 홍 대표는 부산·인천·대구·울산·경북·경남 등 6개 광역단체장 가운데 한 곳이라도 패한다면 대표직에서 물러나겠다고 했다.

6월13일 지방선거가 넉 달 앞으로 다가왔지만 부산시장 선거는 오리무중이다. 후보들의 윤곽이 드러나지 않고 있기 때문이다. 먼저 자유한국당에선 박민식·이종혁 전 국회의원이 재선을 노리는 서병수 부산시장에 도전장을 내밀고 있다. 박민식·이종혁 국회의원은 경선을 요구하고 있지만 경선을 하더라도 서 시장이 유리하다는 전망이 높다. 바른정당을 탈당해 다시 친정집인 자유한국당으로 복귀한 김세연 국회의원의 이름이 오르내리고 있지만 여론조사에서 아직 서 시장의 벽을 넘지 못하고 있다.

김영춘 해양수산부 장관(더불어민주당)

더불어민주당은 더 안갯속이다. 김영춘 해양수산부 장관의 거취 때문이다. 공직사퇴시한(3월15일)이 한 달여 앞으로 다가왔지만 김 장관은 여전히 침묵하고 있다. 최근 부산의 지역위원장들이 찾아가 부산시장 출마를 종용하고 오거돈 전 해양수산부 장관도 “김 장관이 출마하면 양보하겠다”는 뜻을 밝혔지만 김 장관은 좀처럼 수락하지 않고 있다.

김 장관의 출마에 대해선 예상이 엇갈린다. 먼저 불출마다. 김 장관은 상대적으로 유리한 수도권에서 3선에 도전하지 않고 지역 구도를 깨기 위해 2011년 6월 가족을 설득해 부산으로 이사를 왔다. 이어 2016년 20대 총선에서 부산에 내려오고 5년 만에 어렵게 국회에 복귀했다. 2년 뒤 치러질 21대 총선에서 김 장관이 자유한국당의 텃밭인 부산에서 승리해 다시 국회에 입성하기가 쉽지 않다는 점에서 고민이 깊을 수밖에 없다. 여소야대의 국회도 부담스럽다. 한국당의 텃밭에서 뺏은 1석은 2석이나 다름이나 없는데 김 장관이 지방선거일 한 달 전까지 국회의원직을 던지면 국회 구도는 자유한국당에 국회 의석이 +2를 가져다준다. 대권에 뜻을 두고 있는 김 장관이 부산시장이 되면 변방에 머무는 것과 같아서 차기 대권 구도에 불리할 수도 있다는 시각도 있다. 장관에 임명되고 1년도 되지 않아 그만두면 무책임하다는 자유한국당 후보의 공격도 받아야 한다.

반면 김 장관의 출마에 더 무게를 두는 이들도 많다. 지역 구도를 깨기 위해 부산에 내려온 김 장관이 28년 만의 ‘부산 지방권력 교체’ 요구를 저버리기 힘들 것이고 승리하면 오히려 대권 고지에 유리할 수도 있다는 것이다. 부산시장 선거에서 지더라도 ‘지역구도 깨기에 나선 정치인’이라는 꼬리표가 붙어 앞으로 대권 행보에 불리하지 않다는 시각도 있다. 더불어민주당 부산시당의 한 지역위원장은 “박빙의 선거가 예상되는데 패를 조기에 보여주면 유리하지 않다. 김 장관이 결국에 출마할 것으로 본다”고 예측했다.

오거돈 전 해양수산부 장관(더불어민주당)

김 장관이 출마하면 더불어민주당 후보는 사실상 김 장관으로 굳어질 것으로 보인다. 오 전 장관뿐만 아니라 부산의 국회의원들도 출마하지 않겠다고 밝혔기 때문이다. 노무현 전 대통령의 고교(부산상고) 후배인 정경진 전 부산시 행정부시장이 도전장을 던지고 있지만 중앙과 지방에서 화려한 경력을 쌓은 김 장관에 견줘 아직 역부족이라는 평가가 나온다.

김 장관이 출마하지 않으면 치열한 경선이 예상된다. 박재호·최인호 등 부산의 국회의원들이 출사표를 던질 것으로 보인다. 국회의원은 지방선거 30일 전까지 사퇴하면 되기 때문에 경선에서 승리하면 국회의원직을 사퇴하면 되는 데다 2년 뒤 총선에 대비하는 측면도 있기 때문이다.

오랫동안 무소속으로 활동해 온 오 전 장관이 경선에서 이기려면 당원들의 지지를 받아야 하는데 만만치가 않다. 더불어민주당 부산시당 관계자는 “여론조사와 권리당원 투표가 5대5로 될 가능성이 크다. 인지도가 높은 오 전 장관이 여론조사에선 앞서겠지만 권리당원 투표에선 불리할 것”이라고 말했다. 정경진 전 행정부시장은 다크호스다. 부산시민들과 더불어민주당 권리당원이 세대교체를 바라며 젊은 행정 전문가를 선택한다면 이변이 일어날 수도 있다.

여론조사에선 아직 더불어민주당 후보가 앞서고 있다. <국제신문>이 여론조사 전문기관인 리얼미터에 맡겨 지난 10~11일 부산의 성인 남녀 839명을 대상으로 벌인 설문조사에선 오 전 장관은 자유한국당의 서 시장과 바른미래당 이성권 부산시당 위원장과의 가상 3자 대결에서 51.6%의 지지를 얻었고 서병수 시장은 29.3%에 그쳤다. 오 전 장관은 자유한국당 김세연 국회의원을 상정한 3자 대결에서도 56.2%를 얻어 19.1%를 얻은 김세연 국회의원과의 격차를 더욱 크게 벌렸다.

김 장관·서 시장·이 위원장의 가상 3자 대결에선 김 장관(36.3%)이 서 시장(33.1%)을 3.2%포인트 앞섰다. 김세연 국회의원이 자유한국당 후보로 나서는 것을 가상한 3자 대결에서는 김 장관(42%)이 김세연 국회의원(22.0%)을 20%포인트나 앞섰다. 이 여론조사의 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회에서 참조하면 된다.

전경진 부산시 행정부시장(더불어민주당)

이런 여론조사가 6월13일 지방선거까지 유지될 것이라고 보는 전문가들은 거의 없다. 무엇보다 설문조사 응답률이 10%미만이어서 정확한 민심을 읽는 데 한계가 있다. 자유한국당 관계자는 “박 전 대통령의 탄핵 여파로 자유한국당을 지지하지만 응답에 나서지 않는 ‘샤이 보수’가 여론조사에 반영되지 않고 있다”고 말했다.

지난해 대선 뒤 정치지형도 달라지고 있다. 지난해 대선은 최순실씨의 국정농단에 분노한 국민의 심판 성격이 짙었으나 시간이 흐르면서 국정농단 심판에 함께했던 세력들이 전선을 이탈하고 있다. 반면 평창올림픽과 남북관계를 이용한 자유한국당의 네거티브 공략이 먹혀들면서 문재인 정부 지지도도 서서히 내려가고 있다.

지난해 대선에서 문재인 후보가 부산에서 홍준표 후보에게 불과 6%포인트 차이로 이긴 점도 주목할 점이다. 또 지역구 부산시의원 42명 가운데 41명이 자유한국당 소속이고 나머지 1명도 자유한국당 소속이었다가 박 전 대통령의 탄핵 뒤 당적을 옮겼다. 기초단체장도 16명 가운데 13명이 자유한국당 소속이고 2명도 자유한국당 간판을 달고 당선됐다가 탈당했다.

부산 지역 정가의 한 관계자는 “더불어민주당이 박 전 대통령의 탄핵 뒤 외연이 넓어지고 조직력이 강화된 것은 사실이지만 30여년 동안 풀뿌리 자생·봉사단체 등과 거미줄처럼 연결된 한국당의 조직력은 무시하지 못한다”고 말했다. 그는 “여당 후보들이 여론조사에서 앞서고 있지만 보수층의 결집이 시작되면 결국 5~10%내 접전이 될 것”이라고 덧붙였다. 지방권력 교체 바람이 불지 않으면 더불어민주당 부산시장 후보가 자유한국당 후보에게 역전을 허용할 수 있다는 얘기다.

부산/김광수 기자 [e-mail]