위기의 전남농업 구할 해결사는 누구?

[6·13 후보에게 묻는다]
① 김영록 더불어민주당 전남지사 후보
③ 박매호 바른미래당 전남지사 후보
④ 민영삼 민주평화당 전남지사 후보
⑤ 노형태 정의당 전남지사 후보
⑥ 이성수 민중당 전남지사 후보

전남은 2004년 인구 200만명이 무너졌다. 1966년엔 405만명이었지만 최근 190만명까지 줄었다. 지역 경제의 근간이던 농업이 쇠락하면서 떠나는 이들이 늘었기 때문이다. 도민의 16.7%는 아직 농사를 짓고 있다. 농민 10명 중 4명은 65살 이상 고령이고, 쌀농사에 주로 의존하고 있다. 이런 특성 때문에 전남에선 선거 때마다 농업·농촌·농민을 돌보는 3농정책이 넘쳐났다. 그동안 ‘해결사’를 자임했던 여러 지사가 거쳐 갔지만 농촌의 현실과 농민의 처지는 여전히 개선되지 못했다. 반면 농업의 공익적 가치를 헌법에 명시하고, 농촌과 농민을 역할에 맞게 존중해야 한다는 자각은 점차 높아지고 있다.

5개 정당의 후보들은 모두 “개방화와 고령화의 파고 속에서 농업을 어떻게 할 것인가”에 대한 답을 공통분모로 공약 안에 담고 있다. 후보들은 농림축산식품부 장관, 농업벤처 기업가, 당 농민국장, 당 국가수매제 추진위원장 등 농업 관련 경력이 다양하다. 김영록(63) 더불어민주당 후보는 생명복합 산업화을 내세운다. 박매호(51) 바른미래당 후보는 친환경 농업을 강조하고, 민영삼(57) 민주평화당 후보는 농산물 유통에 주목한다. 노형태(47) 정의당 후보와 이성수(49) 민중당 후보는 농민 복지에 관심이 많다. 여론조사에선 김 민주당 후보가 앞서지만, 농업 처방을 놓고 공방이 뜨겁다.

김영록 더불어민주당 후보

■ “생명복합 산업화” 김영록 민주당 후보 여당의 김 후보는 전남을 세계적인 농수축산생명산업벨트로 육성하겠다고 밝혔다. 이 산업벨트는 생산과 생태, 치유, 관광, 전통문화가 함께 어우러지는 공간이다. 스마트팜 과학영농단지 400곳을 육성하고, 친환경유기농식품 6차산업지구를 조성하겠다는 것이다. 또 식품산업 푸드밸리와 동물복지형 녹색축산을 활성화하겠다는 약속도 담겼다. 인구를 늘리기 위해 귀촌·귀농·귀어 정책의 효과적인 추진으로 도시와 균형을 이룬 농촌공동체를 만든다는 정책도 들었다. 전남을 국가의 전략적 친환경농업 생산기지로 만들고, 농어업의 생명복합 산업화도 이루겠다는 것이다.

그는 2023년까지 공약을 이행하겠다는 계획이지만, 이행 절차와 방법, 재원 조달 방안 등은 자세하지 않다. 그는 18·19대 국회의 농식품위와 농해수위에서 활동했고, 문재인 정부 초대 농림축산식품부 장관을 지냈다. 현장과 이론을 아는 ‘농업전문가’라고 기대하지만, 국회와 정부에서 무엇을 했느냐는 비판도 만만치 않다. 장관을 지내다 지사에 출마하기 위해 8개월 만에 중도하차한 전력도 도마에 오른다. 민중당 쪽에선 “올해 전국의 마늘·양파 생산량을 제대로 예측하지 못해 가격폭락을 부른 농정 책임자가 반성은커녕 자리를 버리고 출세의 길로 가버렸다”고 날을 세웠다. 민주평화당에서도 “그의 중도사퇴로 아직도 장관 자리가 비어 있다. 농정 부재를 초래한 장본인이 전남의 농가소득을 전국 1위로 만들겠다니 어이없다”고 공격했다.

박매호 바른미래당 후보

■ “친환경농업” 박매호 바른미래당 후보 박 후보는 농·생명 치유복합단지와 동물복지형 친환경단지를 조성하겠다고 약속했다. 작물이나 가축을 기르며 마음에 안정을 주는 치유농업을 활성화해 농촌지역의 사회복지 수준을 높이겠다는 방향이다. 뒤떨어진 전남의 의료환경과 교육여건을 개선해 환경친화적인 정주 여건을 만들겠다는 공약도 내놨다. 이어 농민을 준공무원 수준으로 예우해 자존심을 높이고, 변화하는 국내외 식량환경을 고려해 전남의 친환경 농산업이 경쟁력을 갖도록 하겠다는 포부를 밝혔다.

박 후보는 중앙종묘 육종연구소와 농업법인 자연과미래에서 일했던 친환경농업 벤처사업가의 경험을 도정에 접목하겠다고 강조했다. 그는 2014년 8월 말 해남군 산이면 간척지에 출현한 대규모 풀무치떼를 친환경 약제로 퇴치한 숨은 주역이다. 당시 전남도가 화학농약을 뿌리며 방제에 나섰다가 친환경 농가들의 항의를 받자 자체 개발한 약제로 사흘 만에 문제를 해결했다. 그는 “농업을 먹거리를 생산하는 1차산업이 아니라 인간의 삶을 책임지는 ‘생명의 개념’으로 바라보겠다”고 말했다.

민영삼 민주평화당 후보

■ “유통 개선” 민영삼 민주평화당 후보 민 후보는 도농복합도시인 나주·목포·여수·순천·광양 등 5곳에 농어업6차산업센터를 건립하는 등 방법으로 농수산업 문제를 해결하겠다고 다짐했다. 산업센터 1층에는 로컬푸드 매장을 열어 농어민 생산자가 판매가의 90%를 가져가고, 10%만 수수료로 내도록 하겠다는 방안이다. 또 신선한 수산물을 안정적으로 공급하기 위해 가공처리시설 확충과 품질관리형 생산기반 구축, 유통단계 축소와 유통경로 확대에 기여할 수산물 산지거점 유통센터를 조성하겠다고 약속했다. 그의 공약들은 주로 농수산물의 유통단계를 줄여 생산자가 제값을 받도록 하는 데 맞춰져 있다.

노형태 정의당 후보

■ “농민부지사 신설” 노형태 정의당 후보 노 후보는 농민부지사 신설과 전남농정위원회 설치 등을 내걸었다. 그는 “농민 기본소득을 한 달에 20만원까지 드리겠다. 모든 농민에게 10만원을 지급하고, 2㏊ 이하 소농한테 10만원을 추가로 지원하겠다”고 공약했다. 이어 “노지 채소 중심으로 만들어진 전남농산물가격안정지원조례를 확대해 전체 기초농산물의 최저가격을 보장하겠다”고 약속했다. 이어 농촌의 공동체성을 회복하기 위해 마을별로 공동급식을 지원하고, 홀몸 어르신이 함께 생활하는 공동숙소를 운영하기로 했다. 여태껏 주목받지 못했던 분야인 농부병 치료 지원과 여성농민 지원 강화에도 눈을 돌렸다. 그는 “농업안전보건센터와 연계해 농부병 전문치료 요양병원을 도립으로 운영하겠다. 전남이 농부병 치료의 기준과 제도를 선도적으로 추진하겠다”고 강조했다. 또 일자리와 소득, 교육과 보육, 공공의료 확충에도 관심을 기울였다.

이성수 민중당 후보

■ “농업대개혁” 이성수 민중당 후보 이 후보는 지난 3월 핵심공약을 발표하면서 농업대혁명을 유난히 강조했다. 그는 “한국지방행정연구원의 자료를 보면, 전남의 군지역 17곳 중 신안을 뺀 16곳은 30년 안에 소멸할 것이라고 한다. 지역이 살아남으려면 농업대혁명을 반드시 이뤄야 한다”고 말했다. 그는 후보 중 유일하게 남북농업교류의 청사진을 제시했다. 그는 “해남군 산이면 일대에 통일농업특구를 조성해 농산물을 북한에 파는 대신 지하자원을 가져오면 전남 농업에 활력이 붙고 남북의 경제도 함께 발전할 것”이라고 기대했다.

농지 소유를 개혁하고, 농어촌 교육환경을 개선하겠다는 뜻도 밝혔다. 그는 “농어촌공사와 농지를 전수조사해 부재지주 농지를 파악하고, 이를 국가에서 매입해 후계농민과 귀농인에게 무상이나 저가로 임대하도록 하겠다”고 말했다. 안관옥 기자 [e-mail]