최문순 지사 “평화에 대한 기대가 강원도 천지개벽 이끌어”

“민주당 압승에 엄청난 책임감 느껴. 죽기 살기로 뛰겠다”
“지방선거 결과는 냉전·반공 이데올로기에 집착한 한국당의 실책”
‘버킷리스트’ 3가지로 남북평화, 저출산 해결, 일자리 대책 등 꼽아

최문순 강원지사가 25일 오후 강원도청 통상상담실에서 자신을 ‘탄감자·쉰감자’라고 소개하며 웃고 있다. 강원도청 제공

“평화에 대한 기대가 강원도의 천지개벽을 끌어냈습니다.”

3선에 성공한 최문순(62) 강원지사를 25일 오후 강원도청 통상상담실에서 만났다. 그는 생기와 활력이 넘쳤다. 선거운동 탓에 검게 그을린 얼굴은 오히려 훈장 같아 보였다. “땡볕에 돌아다니다 보니 까맣게 ‘탄 감자’가 됐다. 목도 쉬어 ‘쉰 감자’다”라며 너스레를 떨어 함께 웃었다.

3선 당선 소감을 묻자 이내 웃음기를 쏙 뺀 채 “확실하게 달라진 모습을 보여줘야 한다”라고 했다. 그는 “이번 지방선거에서 저뿐 아니라 민주당에 보내준 도민들의 지지에 처음엔 기뻤다. 하지만 지금은 두려울 정도로 책임감을 느낀다. 더욱이 집권 여당이 됐기 때문에 더는 정부 탓을 할 수도 없다. 죽기 살기로 뛰겠다”며 결의를 다졌다.

강원도는 이번 지방선거로 ‘천지개벽’이라 부를 정도로 정치지형이 확 바뀌었다. 강원도는 그동안 보수 텃밭으로 평가받았다. 지난 2014년 지방선거에서 더불어민주당은 강원도 내 18개 시·군 가운데 기초단체장 1석에 만족해야 했다. 도의회도 38대 6으로 한나라당(지금 자유한국당)에 내줬다. 하지만 이번 선거에선 민주당 열풍을 탄 최 지사가 64.73%의 득표율로 압승을 거두고, 기초단체장 선거에서도 과반이 넘는 11곳에서 승리했다. 도의회도 46석 가운데 35석을 석권했다.

3연승으로 자신감이 붙은 그는 바뀐 강원의 정치지형을 반겼다. 그는 “강원도는 오랜 기간 정치적으로 편향된 기울어진 운동장이었다. 이번 선거를 통해 지역을 발전시키고 새로운 미래 비전을 제시할 수 있는 정당이 선택될 수 있다는 인식을 도민들에게 심어줬다. 한국당은 냉전·반공 이데올로기에 집착해 실패했다”고 지적했다.

민주당을 향한 쓴소리도 아끼지 않았다. 그는 “절대 승리에 도취해 자만해선 안 된다. 우리 당 정책도 북유럽에선 보수 정책이다. 앞으로 민주당은 조금 왼쪽으로 가고, 한국당은 민주당 쪽으로 오는 것이 바람직하다”고 말했다.

최 지사는 4년의 임기 동안 꼭 이루고 싶은 ‘버킷리스트’ 3가지로 △남북평화 △저출산 문제 해결 △일자리 대책 마련을 꼽았다. 그는 “남북평화가 강원도의 희망이다. 그동안 강원도는 분단 상황에서 변방 취급을 받고 각종 규제 탓에 소외됐다. 평창올림픽을 계기로 시작된 한반도 평화는 강원도에 새 숨을 불어 넣을 것”이라고 기대했다. 그의 이번 선거 으뜸 공약으로 동해북부선(강릉~제진) 철도 조기 착공을 선택했다.

최 지사는 저출산 대책으로 ‘6년 동안 출산·육아수당 월 70만원·아동수당 월 50만원 지급’을 이번 선거에서 약속했다. 그는 “출산율이 낮은 것은 안 낳는 것이 아니라 못 낳는 것이다. 돈이 없기 때문이다. 일회성 출산장려금은 크게 효과가 없다. 따라서 아이가 어느 정도 자라는 6년 동안 계속해서 지급하겠다는 것이다. 프랑스에선 이미 이 제도를 시행해 효과를 보고 있다”고 자신했다. 재원 대책을 묻자, “1년에 250억원 정도가 필요한데 강원도 전체 예산이 5조4000억원 규모다. 물론 국비가 지원되지 않으면 도비로 충당해야 하겠지만 자주 재원이 늘고 있고 저출산 분야에 예산을 집중한다면 충분하다”고 말했다.

화제를 일자리 문제로 돌리자 눈에서 빛이 났다. 최 지사는 “자영업자 등은 제대로 된 연금이 없다. 이는 사회적 방치다. 실업상태가 되거나 노후엔 답이 없다. 국가가 나서서 적극적으로 일자리 창출에 나서야 한다. 취업준비생 전수 관리도 해볼 참이다. 이들이 취업할 수 있게 교육과 지원에 나서보려 한다”고 말했다.

일자리 문제 해결을 위한 첫 사업으로 그는 ‘강원 일자리 안심 공제 사업’을 정상 궤도에 올려놓을 계획이다. 일자리 안심 공제는 기업과 노동자, 강원도 등 노·사·정이 함께 매월 일정 금액을 적립해 노동자가 실직·퇴직하면 재취업·창업을 돕는 사업이다. 현재 수령액이 월 최고 130만원 수준이고 지급 기간도 최장 240일(8개월) 정도인 정부의 실업급여를 보완하는 개념이다. 덴마크 겐트 지방에서 노조가 중심이 돼 만든 ‘겐트 시스템(실업보험)’을 강원도에 맞게 고친 것으로 전국 광역지자체 가운데 강원도가 지난해 처음 도입했다. 하지만 한국당이 다수인 도의회 예산 심사 과정에서 예산이 반 토막 났다. 그는 “북유럽 방식의 노사정 대타협 모델로 가장 기본적인 복지 정책인데 도의회 반대로 사업 추진에 애를 먹었다. 적극적인 일자리·임금정책을 정착시키겠다”고 다짐했다.

그의 정책을 보면, 출산·육아수당과 일자리 안심 공제 등 현금을 직접 지원하는 것이 유독 많다. 최 지사는 “그동안 우리는 요양원을 짓는다거나 공공어린이집을 짓는 식으로 복지를 해왔다. 이런 방식은 도달률도 낮고 효과도 적다. 현금으로 지원하는 것이 효율이 가장 높다. 북유럽에선 이렇게 한다. 민선 7기 강원 도정에서도 이런 방식을 현실에 맞게 접목하겠다”고 말했다.

박수혁 기자 [e-mail]