낙동강 ‘먹는 물 전쟁’… 왜?

부산-경남, 대구-구미 등 인접 지자체 갈등
식수원인 낙동강 수질 개선이 근본 해결책

경남지역 환경단체들은 24일 기자회견을 열어 “낙동강 식수원 포기 정책을 중단하라”고 부산시에 요구했다. 최상원 기자

1991년 낙동강 페놀 사태 이후 영남권 지방정부들 사이에서 갈등을 빚었던 ‘먹는 물 문제’가 또다시 물 위로 떠오르고 있다. 환경단체들은 영남 지역 ‘먹는 물 문제’의 해결 방안은 낙동강 수질을 개선하는 것인데, 4대강 사업이 상황을 더욱 어렵게 만들었다고 지적하고 있다.

지난 19일 부산시는 ‘제3차 부산 먹는 물 정책 원탁회의’를 열어 ‘취수원 다변화를 위한 수자원 확보방안 조사용역’ 추진상황을 발표했다. 부산시는 식수의 91%를 낙동강에 의존하고 있는데, 낙동강 수질이 악화됨에 따라 취수원 이전을 추진하고 있다. 부산시는 여러 방안 중 하나로 길이 49.2㎞의 도수관로(터널)를 뚫어 경남 진주 남강댐과 합천 합천댐을 연결한 뒤, 두 댐의 물을 하루 86만4000t씩 부산에 식수로 공급하는 방안도 검토하고 있다고 밝혔다.

이 자리에서 부산시장 인수위원회 관계자는 “지난달 26일 오거돈 부산시장, 송철호 울산시장, 김경수 경남지사 당선인이 맑은 물 확보를 위해 공동 노력하기로 했다. 부산·울산·경남 지자체장이 함께 수자원공사 설립을 추진하기로 합의했다”고 말했다.

그러나 24일 경남환경운동연합, 지리산댐백지화대책위, 지리산생명연대 등 경남지역 환경단체들은 반박 기자회견을 열어 “부산시는 남강댐물 취수 논의를 즉각 중단하라”고 요구했다. 이들 단체는 “남강댐과 합천댐의 물을 부산에 식수로 공급하는 것은 사실상 낙동강의 식수원을 포기하는 정책으로, 이미 20여년 전부터 몇차례 검토해 폐기한 방안”이라고 주장했다.

경남도지사 인수위원회 관계자도 “부산시가 뭔가 오해를 하는 것 같다. 수자원공사 설립을 합의하지 않았으며 논의한 일조차 없다. 부산시가 무슨 의도로 이렇게 앞서가는지 모르겠다”며 불쾌감을 드러냈다.

대구와 경북 구미시도 물 문제로 갈등을 빚을 조짐을 보인다. 지난달 구미국가산업단지에서 대구시민 식수 공급원인 낙동강 매곡·문산정수장에서 유해물질이 검출되면서 대구시가 식수 취수원을 구미국가산업단지 하류인 매곡·문산취수장에서 상류인 해평취수장으로 옮기려 하기 때문이다.

권영진 대구시장은 지난달 29일 기자회견을 열어 “취수원을 구미공단 상류로 옮기려 노력했는데 아직 해결되지 않았다”며 취수원 이전 문제를 또다시 강조했다. 대구 중남구를 지역구로 둔 곽상도 국회의원은 당원들과 함께 취수원 이전을 촉구하는 서명운동을 벌이기도 했다.

하지만 구미 쪽은 시큰둥한 반응이다. 구미을 지역구의 장석춘 국회의원은 지난 11일 “취수원 문제 해결을 위해 지역 정치권이 만나 논의를 하는 것은 자칫 지역 갈등만 증폭시킬 수 있다”며 부정적 반응을 보였다. 구미시도 “대구시가 취수원을 옮기면 수량 부족과 수질 악화가 우려된다”며 부정적 태도를 보인다.

지리산 절경으로 꼽히는 용유담. 지리산댐을 건설하면 용유담을 포함한 경남 함양군 휴천면·마천면 일대 4.2㎢가 물에 잠기게 된다. 최상원 기자

부산과 대구가 식수 취수원을 옮기려는 것에 대해, 이환문 진주환경운동연합 공동의장은 “낙동강의 식수 취수원을 옮기는 것은 실패한 4대강 사업을 인정하는 것이다. 식수원으로서 낙동강을 포기하는 순간 낙동강을 되살리는 것은 영원히 불가능해진다. 검토 단계에서부터 막아야 한다”고 말했다.

임희자 낙동강경남네트워크 집행위원장도 “현재 영남권 1300만명 주민이 낙동강물을 식수로 먹고 있는데, 부산과 대구만 식수원을 옮기면 나머지 지역 주민들은 어떻게 하라는 말인가? 지금이라도 낙동강권 5개 광역 지자체들이 낙동강 수질 개선에 나서는 것이 근본 해결책이 될 것”이라고 말했다. 최상원 김영동 김일우 기자 [e-mail]