“식수 대신 공업용수 활용”…기장 해수담수화시설 정상화 될까

부산시·수자원공사·두산중 협약
원전·공단 냉각수로 공급 계획
문제는 t당 1130원 하는 물값
일반공업용수보다 7배 비싸
“산적한 문제 해결 방안 찾겠다”

부산 기장군 기장읍 대변리의 해수담수화시설. 부산시 제공

일본 후쿠시마 원전사고 이후 주민들의 반대로 전면 가동 중단된 부산 기장군 기장읍 대변리의 해수담수화시설이 수돗물 대신 공업용수 판매를 통해 정상화에 나선다.

조명래 환경부 장관과 오거돈 부산시장, 이학수 한국수자원공사, 김성원 두산중공업 부사장은 10일 서울 중구 서울스퀘어에서 ‘기장해수담수화시설 가동 및 운영 협약’을 맺었다. 협약은 기장해수담수화시설을 정상 가동하기 위해 수돗물이 아니라 냉각수 등 공업용수로 판매한다는 것이 핵심이다.

10일 오전 서울 중구 서울스퀘어에서 열린 부산 기장해수담수화 시설 가동 및 운영을 위한 업무협력 협약식에서 참석자들이 협약 체결 뒤 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 이학수 한국수자원공사 사장, 조명래 환경부장관, 오거돈 부산광역시장, 김성원 두산중공업 부사장. 부산시 제공

문제는 가격이다. 부산시는 고품질의 공업용수를 생산해 고리원전과 울산 온산공단 등에 t당 1130원에 공급하겠다는 계획인데, 기업체들이 이 공업용수를 사용할 것인지는 아직 알 수 없다. t당 154원인 일반 공업용수에 견줘, 기장해수담수화시설의 판매가격이 7배나 비싸기 때문이다. 부산시는 판매가격을 내리기 위해 원전 운영 공기업인 한국수력원자력과 산업통상자원부에 전기요금 감면을 요구할 계획이지만, 협의가 안 되면 판로가 막힐 수 있다.

공업용수를 기업체로 보낼 관로 매설비용을 누가 분담할 것인가도 과제다. 많은 물을 사용하는 공장이 몰려 있는 울산 온산공단에 공업용수를 보내려면 30㎞가량의 관로를 깔아야 하는데, 그 비용만 1000여억원이 예상된다. 부산시는 한국수자원공사가 부담해 줄 것을 바라지만, 공사가 거부하면 판매가격이 더 올라갈 수 있다. 적자가 발생했을 때 관리운영비도 문제다. 공업용수 판매가 여의치 않으면 연간 30억~40억원의 관리운영비 적자가 예상되는데 환경부와 부산시, 운영사인 두산중공업이 부담비율을 두고 힘겨루기가 불가피하다.

기장해수담수화시설은 부족한 깨끗한 식수 문제 해결을 위해 국책사업으로 야심차게 출발했다. 고리원전에서 11㎞가량 떨어진 바다의 10~15m 깊이 바닷물을 시설까지 끌어와 역삼투압 방식으로 정수 처리한 뒤, 하루 4만5000t의 수돗물을 생산한다.

국비 823억원, 부산시 425억원, 두산중공업 706억원 등 1954억원을 들여 2014년 10월 완공했다. 같은 해 12월부터 기장군 5만여 가구 가운데 정관새도시와 철마면 지역을 뺀 3만여 가구에 하루 2만5000t씩 공급하기로 했으나 중단했다. 후쿠시마 원전사고 뒤 고리원전 근처 바닷물을 식수로 사용하는 것에 불안을 느낀 주민들이 강하게 반발했기 때문이다. 부산시는 해수담수화시설 수돗물을 희망하는 마을에만 공급하겠다고 물러섰으나, 신청한 마을이 한 곳도 없자 2016년부터 사실상 가동을 중단했다. 이에 두산중공업은 누적적자 100억원을 감당하지 못한다며 지난해 1월 철수했다.

부산시 상수도사업본부 관계자는 “오늘 협약은 해수담수화시설의 정상 가동을 위해 참여기관들이 관로 매설비용 등 산적한 문제들의 해결 방법을 찾겠다는 선언적 의미가 있다. 이제 논의가 시작됐다고 보면 된다”고 말했다.

김광수 기자 [e-mail]