육군 1사단, 파주 민통선 영농인 출입통제 완화

영농인 인솔인원 제한 폐지·개별귀환 허용

경기도 파주시 민간인통제구역 내 한 농장에서 주민들이 장담그기 체험을 하고 있다. 독자 제공

경기 파주시 쪽 접경지역을 관할하는 육군 1사단이 민간인통제선 이북지역(민북지역) 출입영농인에 대한 과도한 출입통제를 풀기로 했다.

15일 경기 파주시는 민북지역을 관할하는 육군 1사단이 최근 ‘15일부터 민북지역에서 농사를 짓는 영농인이 인솔할 수 있는 영농보조인 수 제한을 없애고, 민간인 통제초소에 유선으로 사전 신청하면 작업을 끝낸 영농인(영농보조인 포함)들의 개별적인 귀환도 허용하기로 했다’는 통지를 보내왔다고 밝혔다.

앞서 1사단은 올해 초부터 안보상황 등을 이유로 출입 규정을 엄격히 적용해 민북지역에서 농사를 짓는 영농인이 인솔할 수 있는 영농보조인 수를 10명까지로 제한했다. 또 민북지역을 빠져나올 때도 들어갈 때와 마찬가지로 작업자들이 영농인 인솔 아래 통일대교까지 단체로 귀환하도록 했다.

이에 민북지역을 오가며 농사를 짓는 출입영농인들은 “코로나19 때문에 일손 구하기도 힘든데, 군의 과도한 통제로 농번기에 수확도 제때 못할 지경”이라며 통제 완화를 요구했다. 출입영농인 50여명은 지난달 ‘민북출입 영농인 군갑질 피해 근절 대책위원회’를 꾸린 뒤 기자회견과 농기계 저속운행 시위를 벌인 바 있다. 약 5천명에 이르는 파주 민통선 출입영농인들은 관할 1사단의 출입증을 받아 일출시간에 농사를 지으러 들어간 뒤 일몰시간에 퇴근하는 방식으로 수십년간 농사를 지어왔다.

1사단 쪽은 “민통선 이북지역은 고도의 군사작전이 시행되고 있는 지역으로 최근 안보상황을 고려해 민간인의 출입을 엄격히 적용했지만 출입영농인과 주민의 불편을 고려해 출입절차 개선방안을 마련했다”고 말했다. 최종환 파주시장은 “앞으로도 작전에 지장이 없는 범위 내에서 주민안전과 원활한 영농활동이 보장될 수 있도록 군부대와 협력체제를 구축하겠다”고 말했다.

박경만 기자 [e-mail]