도시농업과 쪼개 기능 분산…서울시, ‘도시농민’ 느는데 거꾸로 정책

11년새 텃밭 7.5배·참여자 15배↑
시민단체 “예산축소·폐지 의도”…
시 “실질업무 맞춰 재배치”

서울 성동구가 운영하는 무지개텃밭에서 방울토마토가 영글어 가고 있다. 서울 성동구 제공

서울시가 최근 도시농업 전담 조직을 허물고 해당 업무를 여러 부서가 나눠 맡도록 한 데 대해 도시농업 관련 단체들의 반발이 이어지고 있다. 단순한 기능 조정에 따른 조직 개편이라는 서울시의 해명에도, 관련 단체들은 시의 ‘도시농업 버리기’ 혹은 ‘박원순 지우기’가 아니냐는 의구심을 갖고 있다.

서울도시농업시민협의회 등 4개 단체로 구성된 도시농업 시민단체 연대체는 29일 “서울시의 최근 도시농업 관련 조직 개편은 앞으로 관련 예산을 대폭 축소하고 도시농업 업무도 없애버리려는 의도로 읽힌다”고 밝혔다. 이들이 공개한 항의 성명서에는 이날 낮 현재 2327명이 서명했다.

앞서 서울시는 지난 12일 과장급 인사를 단행하면서 도시농업과를 사실상 공중분해했다. 경제정책실장 아래 있던 도시농업과와 6개 팀을 쪼개 이 중 3개 팀은 과장급인 농수산유통담당관 아래로, 나머지 팀은 소속이 다른 행정국과 푸른도시국 밑으로 분산 배치한 것이다.

단체들은 이번 조직 개편이 도시농업에 관심을 갖거나 직접 참여하는 시민이 늘고 있는 최근의 흐름과 배치된다고 본다. 실제 2011년 당시 29㏊(1만㎡) 면적에서 4만5천여명이 참여하던 서울의 도시농업은 2022년 5월 현재 218㏊ 면적에 참여자가 66만여명까지 불어났다. 10여년 새 면적은 7.5배, 참여인구는 15배 가깝게 늘어난 것이다.

더구나 서울시는 지난해 말 도시농업 관련 예산을 전년보다 60% 남짓 줄여 편성해 시의회에 제출했다가 관련 단체 반발에 부딪혀 원상 복구한 전례도 있다. 이런 이유로 시민단체들은 이번 조직 개편을 서울시의 도시농업 관련 정책 변화의 신호탄으로 받아들인다.

일각에선 이번 조처를 오세훈 시장의 ‘박원순 전 시장 지우기’가 아니냐고 의심한다. 서울시에 도시농업 관련 팀(도시영농팀)이 생긴 건 이명박 전 시장 때인 2005년이지만, 이 팀을 과로 승격·강화하고 이름을 도시농업과로 바꾼 건 박원순 전 시장 재임 때인 2015년 8월이다. 도시농업 확대는 박 전 시장의 대표 사업 가운데 하나였던 셈이다. 서울시의 이번 조처를 비판하는 시민단체들은 “아무리 봐도 오세훈 시장이 진보적인 전임 시장의 주요 정책이었다는 이유로 도시농업을 없애려는 것으로밖에 안 보인다. 대체 호미질하는 데 무슨 보수가 있고 진보가 있느냐”고 목소리를 높였다.

시민단체들의 이런 시각에는 서울시 일부 간부들도 공감한다. 이름을 밝히길 꺼린 서울시의 한 간부는 “박 전 시장 때 만들어진 시민협력국이 사라진 것처럼 도시농업과 분해도 오 시장의 박 전 시장에 대한 생각이 반영된 것 아니겠냐”고 말했다. 서울시는 “도시농업과란 명칭 자체에 상징성이 커서 실제 업무에 견줘 시민들의 기대감이 과도하게 컸다”며 “도시농업과 해체라기보다는 해당 업무를 실질에 맞고 효율적으로 추진하기 위해 조직을 재배치한 것”이라고 밝혔다.

전종휘 기자 [e-mail]