21살 강원도 최연소 출마자…“청년 대변하는 정치인 되고파”

김찬래 동해시의원 후보

강원도 동해시의원 ‘나’선거구에 출마한 더불어민주당 김찬래 후보는 2001년 3월14일생으로 21살이다. 강원지역에서 이번 선거에 출마한 예비후보 가운데 가장 젊다.

동해에서 태어나 초·중·고교를 나온 뒤 현재는 실용음악을 전공하는 대학생이다. 사실 그는 ‘트로트 신동’ 또는 ‘리틀 박상철’로 불릴 정도로 지역에선 알 만한 사람은 다 아는 유명인이다. 7살이던 2008년께 <전국노래자랑>(KBS)에 출연해 인기상을 탄 뒤 각종 지상파 프로그램에도 여러차례 출연했다.

줄곧 학업과 병행하며 문화예술인으로 살아온 그가 정치인이 되려는 이유는 뭘까. 김 후보는 12일 <한겨레>와 한 통화에서 “(강원지역에서) 젊은층을 대변하는 정치인을 찾아보기 힘들었다”고 말했다. 고등학생 때 봉사단체를 만들어 불우이웃돕기 음악회와 위안부 소녀상 설치 캠페인 등을 하면서 이런 생각이 굳어졌다.

김 후보는 “나이가 어리다는 이유로 프로젝트를 뺏기는 등 억울한 일을 많이 겪었다. 청소년 신분으로 활동하다 보니 한계가 많았다”고 했다. 선거에 나갈 수 있는 최소 연령을 만 25살에서 만 18살로 낮춘 지난해 공직선거법 개정은 그가 출마의 꿈을 이룰 수 있게 했다.

김 후보는 “젊은층뿐 아니라 모든 동해시민의 소리에 귀를 기울이고, 원하는 정책과 불편사항을 직접 찾아가서 듣겠다. 청년답게 다양하고 열정적인 방법으로 소통하겠다. 정치에 꿈을 가진 청년들이 많이 나올 수 있도록 마중물 역할을 하겠다”고 밝혔다.

박수혁 기자 [e-mail]