“모든 인터뷰는 공보관 통하라” 강릉시 언론통제 논란

중점관리대상은 시장 보고 뒤 인터뷰 가능

강릉진보연석회의가 11일 오전 강릉시청 프레스센터에서 기자회견을 열어 강릉시가 언론 인터뷰 관련 지시사항을 소속 공무원에게 전달한 것을 비판하고 있다. 강릉진보연석회의 제공

강릉시가 소속 공무원에게 모든 언론과 인터뷰할 땐 공보관을 통하라는 지시를 내린 것으로 확인돼 논란이 일고 있다.

강릉진보연석회의는 11일 오전 강릉시청 프레스센터에서 기자회견을 열어 “강릉시가 언론사 인터뷰를 공보관으로 창구를 일원화하는 등의 조처를 한 것은 실질적인 언론통제·취재통제를 하겠다는 것”이라고 비판했다. 강릉진보연석회의에는 강릉경실련과 강릉시민행동, 민주노총 강릉지역지부 등 7개 시민단체 등이 포함돼 있다.

강릉진보연석회의가 이날 공개한 <언론 인터뷰 관련 지시사항>이라는 자료를 보면, ‘모든 언론사 인터뷰는 공보관(공보담당)을 통해 실시’하도록 창구를 일원화했다. 또 공보관은 인터뷰 내용을 검토한 뒤 대상을 지정하며 대상은 시장 또는 부서장으로 한정했다.

특히 시정과 관련해 민감한 사안이 포함되거나 각종 재난·재해와 관해 종합적인 검토가 필요한 사안, 시의 주요 정책 결정과 관련한 사안은 ‘중점관리대상’으로 정해 시장까지 보고한 뒤 인터뷰를 하도록 했다. 이밖에 각종 행사와 축제, 일반적인 사업 설명 등도 부서 과장 검토 후에야 인터뷰가 가능하다.

이에 대해 강릉진보연석회의는 “공보관 한명이 모든 언론사의 수많은 인터뷰 내용을 검토하고 대상을 지정하는 것이 가능하겠냐. 이는 인터뷰를 하지 않겠다는 것으로 강릉시의 보도자료만 기사화하라는 것이다. 업무를 기획하고 집행하는 담당 실무자의 목소리를 담을 기회조차 주지 않겠다는 것”이라며 목소리를 높였다.

강릉진보연석회의는 또 시정과 관해 민감하거나 주요 정책과 관련된 사안이라는 판단 기준이 모호하다는 점도 문제로 삼았다. 결국 공보관이 중점관리대상인지를 결정하기 위해 시장을 찾아야 하고 대부분의 인터뷰가 시장에게 보고될 수밖에 없다는 것이다. 시장 부재시에는 중점관리대상인 내용에 대한 인터뷰가 가능하지 않을 수 있다는 점도 문제라고 지적했다.

홍진원 강릉시민행동 사무국장은 “이번 사태는 김한근 시장이 취임 이후 지속해서 제기되는 소통 부재의 문제를 하위직과 담당공무원 탓으로 돌리고 공무원 조직의 입을 틀어막고 동시에 언론과 강릉시민의 눈과 귀도 막아 불통과 독선의 행정을 고집하겠다는 것이다. 김 시장은 지시사항을 즉각 철회해야 한다”고 주장했다.

이에 대해 강릉시는 “언론 인터뷰 지시사항이 작성되는 과정에서 해당 공무원이 제대로 이해하지 못해 일부 오해의 소지가 있다. 일부 민감한 사안이 정확하게 언론에 전달되지 않는 것을 막겠다는 취지지 언론통제는 아니다. 취재지원도 이전처럼 이뤄질 것”이라고 해명했다.

박수혁 기자 [e-mail]