가난한 독립운동가 모여 살던 ‘광복촌’을 아시나요?

1970년대 항일운동가 집단 거주
남구, 공적비 세워 독립정신 기려

1976년 광주광역시 남구 주월동 자리에 조성됐던 광복촌 기공식 모습. 광주시 남구 제공

1945년 해방 후 궁핍한 삶을 살던 광주지역 독립유공자들은 1970년대 정부의 지원으로 남구 주월동 ‘광복촌’에 모여 살 수 있었다. 하지만 생활이 어려웠던 일부 독립유공자들은 주택을 배정받고도 융자와 자부담 걱정으로 세를 놓거나 팔아 광복촌은 점차 사라졌다.

광주광역시 남구청이 광복촌 자리에 공적비를 세워 독립운동가들의 정신을 기린다.

남구는 “주월동 광복마을의 유래와 거주했던 독립 운동가의 공적을 알리기 위해 26일 주월동 푸른길 광복촌 광장에 ‘광복마을 유래비와 독립운동 공적비를 세운다”고 24일 밝혔다.

이번 행사는 주월1동에 거주하는 한 주민이 “광복촌을 기리자”고 제안을 하며 추진됐다. 남구는 광복마을과 독립유공자에 대한 사료 조사와 연구 용역을 거쳐 공적비를 마련했다.

연구 용역 보고서를 보면 광복촌은 1976년 금당산 자락과 옛 경전선 철도가 놓인 푸른길 공원 사이에 조성됐다. 당시 정부는 광복촌 조성을 위한 넓은 땅이 필요해 대부분 논과 밭이었던 주월동을 선택했던 것으로 알려졌다. 광복촌에는 이탈리아 건축 양식을 띤 주택 12채(각 80㎡)가 들어섰다. 집을 짓는 비용 200만원 중 정부에서 50만원을 지원하고 100만원은 융자, 50만원은 자부담이었다. 당시로써는 고급주택으로 분류돼 형편이 어려운 일부 독립유공자들은 건축비용 부담을 이기지 못하고 다른 사람에게 팔기도 했다.

광복촌에 살았던 독립유공자는 광복군과 임시정부의 연락 활동을 했던 최봉진 선생을 비롯한 광주학생독립운동에 참여했던 윤창하‧송동식·조길룡 선생 등이었다. 또 한말 의병장인 심남일 선생과 일제항거 비밀결사 ‘다혁당’(茶革黨)을 조직한 이홍빈 선생, 3‧1만세운동으로 옥고를 치른 김동훈 선생 후손도 광복촌에서 함께 생활했다.

현재 광복촌 자리에는 윤창하 선생의 주택이 유일하게 보존돼 있다.

남구 관계자는 “공적비를 통해 광주시민이 광복촌에 살았던 독립유공자의 업적을 기억하고 정신을 배우길 바란다”고 말했다.

김용희 기자 [e-mail]