제주 버스중앙차로 설치하려 가로수 705그루 ‘싹둑’ 논란

제주시 중앙버스 차로제 2단계 사전공사로 가로수가 제거된 제주시 한국병원 인근 서광로 모습. 허호준 기자

제주도가 도심 교통난을 덜기 위해 도로를 확장·개선하면서 가로수를 제거해 논란이 일고 있다. 시민단체들은 녹지공간이 축소되고 보행환경이 악화할 것이란 우려를 제기한다.

제주도는 제주시 서광로 광양사거리~도령마루 구간 3.1㎞의 ‘가로변 버스차로’를 ‘중앙버스차로’로 바꾸기 위해 지난달 말부터 내년 8월까지 공사에 들어갔다고 12일 밝혔다. 이 구간에는 버스 승강장 14곳이 신설된다. 도는 오는 2025년 12월까지 순차적으로 서광로, 동광로, 도령로, 노형로 등 4개 구간으로 나눠 모두 10.6㎞의 중앙버스차로를 설치할 계획이다. 하지만 도로 중앙에 버스 승강장을 설치하려면 기존 인도의 축소가 불가피하고 도로변 가로수 705그루도 다른 곳으로 옮겨심어야 한다.

서광로 구간인 한국병원 인근 일부 가로수는 이미 제거됐다. 현재 공사 구간에는 담팔수와 동백나무, 배롱나무 등 교목 4종 149그루를 비롯해 홍가시나무, 남천나무 등 관목 8종 275그루, 맥문동 등 초아류 281그루 등이 있다.

이와 관련해 제주환경운동연합 등 도내 16개 시민사회단체·정당으로 구성된 탈핵·기후위기 제주행동은 성명을 내고 “제주도는 앞으로 5년 동안 663억원을 들여 600만 그루의 나무를 심겠다는 계획을 밝혔지만 제주시 서광로의 가로수 등은 중앙버스차로제 공사를 하면서 가로수가 무참히 뽑히고 있다”고 비판했다. 그러면서 “제주도는 버스의 정시성 및 신속성 개선과 대중교통 만족도를 높이기 위한 공사라고 하지만, 많은 논란을 일으킨 1단계 사업에 대한 제대로 된 평가도 없이 추가 공사를 이어가는 것은 문제가 있다”고 꼬집었다.

제주참여환경연대도 “도의 계획대로라면 최소한 6m의 도로 너비가 더 필요해진다”며 “가로수를 없애고 인도를 축소하면 오히려 대중교통 이용률은 저하될 수밖에 없다. 공사를 즉각 중단하고, 중앙버스차로제에 대해 재검토를 해야 한다”고 비판했다.

허호준 기자 [e-mail]