‘귀농·귀촌’ 열기 시드나…제주도 최근 4년새 53% 감소

귀농인구 최근 4년 새 11.6%↓…귀촌인구도 감소세
제주도 귀농인구 2016년 대비 지난해 53.6% 급감
귀농 직전 소득 한해 4400만원…귀농 첫해 2200만원

제주 감귤 농장. <한겨레> 자료 사진

귀농·귀촌 인구가 최근 3년 동안 계속해서 줄어드는 것으로 나타났다. 특히 제주지역은 최근 4년새 귀농인구가 53% 이상 줄어 감소율이 가장 높은 것으로 분석됐다.

7일 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 위성곤 더불어민주당 의원이 농림축산식품부로부터 받은 자료를 보면 도시에서 거주하다 농사를 짓기 위해 농촌으로 들어간 귀농인은 2016년 1만3190명에서 2017년 1만2763명, 2018년 1만2055명, 지난해 1만1504명으로 최근 3년 동안 11.6% 줄어든 것으로 나타났다.

지역별로는 제주도의 귀농 인구가 2016년 511명에서 지난해 238명으로 53.4% 감소해 감소율이 가장 높은 것으로 나타났다. 다음으로는 부산(33.3%), 울산(23.9%), 경기(23%), 경남과 충북(20.3%) 등의 순이었다. 반면 인천(16.8%)과 전남(4.3%), 전북(4.2%)은 귀농인이 늘었다. 귀촌인은 2016년 47만5489명에서 지난해 44만4464명으로 6.5% 줄었다.

제주지역의 귀농인 감소율이 다른 지역에 견줘 크게 늘어난 것은 최근 수년 동안 제주도 이주 열풍이 불면서 나타났던 부동산 값의 상승 등의 요인 때문인 것으로 분석된다.

농식품부가 지난 2월 발표한 ‘2019년 귀농귀촌 실태조사’ 결과 귀농인들이 겪는 어려움에 대한 응답으로 소득 문제가 50.5%로 가장 많았고, 그 다음으로는 영농 활동이나 경험 부족 등 농사(20%), 보건 의료 문화시설 등 지역 인프라 부족(18.4%) 등을 꼽았다. 귀농인들의 소득은 귀농 직전 4400만원이었으나 귀농 첫해 2208만원으로 절반 가까이 줄었으며, 현재는 3404만원 수준이라고 밝혀 귀농 전에 비해 소득이 77.4% 수준에 불과한 것으로 분석됐다.

또 귀농인들은 정부의 귀농 정책과 관련해 지원 자격 및 절차의 까다로움(31.6%)이나 관련 정보 얻기 어려움(27.3%), 적은 지원금액(14.7%) 등을 문제점으로 지적했다. 위성곤 의원은 “농촌을 살리고 농업이 지속되기 위해서는 귀농·귀촌 활성화가 절실하다. 정부의 귀농·귀촌 정책의 수혜율을 높이기 위한 대책이 마련돼야 한다”고 말했다.

허호준 기자 [e-mail]