환경훼손 논란 제주동물테마파크, 4년 갈등끝 백지화

개발사업심의위, 사업변경 승인 ‘부결’

원희룡 제주지사가 지난해 11월 기자회견을 열고 “청정 제주 가치와 생태계 보호 고려 없는 동물테마파크 사업 변경은 어렵다”고 밝혔다. 제주도 제공

지난 4년 가까이 지역사회에서 찬반 갈등을 일으켰던 제주동물테마파크 사업이 백지화됐다.

제주도 개발사업심의위원회는 4일 “㈜제주동물테마파크 사업자 쪽이 신청한 사업계획 변경 승인을 부결했다”고 발표했다. 도 관계자는 “개발사업심의위원회 심의 결과 투자자의 적격성과 자본 조달 계획의 불투명성이 문제가 됐다”고 말했다. 주민 수용성과 지역 공존성 부분에서도 문제점이 지적된 것으로 알려졌다. 인허가 과정에서 거쳐야 할 마지막 관문인 개발사업심의위의 문턱을 넘지 못함에 따라 제주동물테마파크 사업은 무산됐다.

제주동물테파마크 사업은 승인받은 계획을 바꾸려는 과정에서 갈등을 일으켰다. 이 사업은 2007년 말, 돼지, 애완동물 중심의 테마파크를 조성하는 사업으로 승인받았다. 그러나 2016년 ㈜제주동물테마파크로 사업자가 바뀐 뒤 2017년 5월부터 사자, 호랑이 등 맹수와 외래종 동물을 포함하는 내용을 담아 사업계획 변경 절차를 밟았다. ㈜제주동물테마파크는 선흘2리 곶자왈 인근 58만㎡ 터에 사자와 호랑이, 코뿔소 등 26종 550여마리의 동물과 관람시설, 호텔, 글램핑장 등을 갖춘 동물테마파크를 조성하려 했다. 선흘리 주민들은 테마파크 조성을 두고 찬반으로 갈라져 갈등을 겪었다.

원희룡 제주지사는 지난해 11월15일 ‘청정 송악선언 실천조치 2호’ 기자회견에서 “청정 제주의 미래 가치에 맞고 제주 생태계의 보호에 맞는 것인지에 대한 의문이 해소되지 않은 상태에서는 변경 허가하기 어렵다. 지역주민과 람사르습지위원회의 진정성 있는 협의 없이는 사업 변경을 승인할 수 없다”고 밝힌 바 있다.

허호준 기자 [e-mail]