‘하동 서당’ 교육청·경찰·지자체 합동조사 착수

경남도교육청.

교육청·경찰·지자체가 폭력·학대사건이 끊이지 않는 경남 하동군 서당의 합동조사에 나섰다. 합동조사단은 아직 드러나지 않는 사건이 있는지 파악하고 문제의 근본적 해결을 위한 방안까지 모색할 예정이다.

경남도교육청·경남지방경찰청·하동군은 2일 “3개 기관이 함께 이날부터 조사를 시작했다. 조사는 서당에 사는 학생과 이들 학생과 같은 학교에 다니는 학생 모두를 대상으로 한다. 모든 학생을 1대 1 조사할 계획이며 조사기한은 없다”고 밝혔다.

합동조사단이 사전에 파악한 내용을 보면, 하동군 청암면에는 비인가시설을 포함해 서당 14곳이 있고, 여기에 사는 학생은 2일 기준 110명이다. 이들 가운데 초등학생 61명과 중학생 39명은 인근 ㅁ초등학교와 ㅊ중학교를 다닌다. ㅁ초등학교 전교생 74명의 82%와 ㅊ중학교 전교생 49명의 80%가 서당에 사는 학생이다. 두 학교는 서당에 문제가 많다는 것을 알지만 서당에 의존하지 않으면 운영조차 어려운 형편이다.

경남도교육청은 “가정과 사회로부터 장기간 단절된 학생들을 집단 하숙형 억압적 문화에 가둬두고, 학생 관리를 부실하게 하는 것은 물론 관계기관의 관리감독을 벗어나기 위해 탈법·편법 운영을 하는 것이 하동 서당의 가장 큰 문제라고 본다. 이번 조사를 통해 실태를 정확히 파악한 뒤, 서당 편법 운영에 대한 고발과 행정처분, 피해 학생·학부모 피해회복 지원 등 대책을 세우겠다”고 밝혔다.

경남교사노조는 “지역이 살아야 교육이 살고, 교육이 살아야 지역이 산다. 경남도교육청은 하동 서당을 대안학교로 지정하는 등 양성화시키고 관리교사를 파견해 지역 발전과 교육공동체 발전에 이바지할 수 있도록 해야 할 것”이라고 밝혔다.

최근 문제가 되는 서당은 숙식시설을 갖춘 학원이다. 인성·예절교육에 집중한다고 내세우며 전국 곳곳에서 운영되고 있다. 하지만 학원 등록을 한 서당은 드물고, 대부분 교육당국과 지자체의 관리감독을 피하기 위해 편법 운영하고 있다.

최상원 기자 [e-mail]