“지역 공동체 회복이 지방자치 동력”

공동체운동은 뜻맞는 사람들끼리 모인 ‘고립된’ 생존방법이 아니다. 함께 사는 사람들이 서로의 일상을 함께 기획하고 개선해보자는 철학이 공동체운동의 진정한 뿌리다. 사진은 덴마크 코펜하겐의 공동체 ‘뭉케쇠고르’ 마을의 전경. <한겨레> 자료사진.

개방·수평·융합성 지닌 도시형 조직 모색
아파트·빈민촌 두 축으로 활성화 고민

사회학회 3일 서울대서 학술대회

5·31 지방선거가 한달여 앞으로 다가왔다. 그래도 사람들은 큰 관심이 없다. 지방자치의 본뜻이 사라졌기 때문이다. 주민들이 스스로의 삶을 개척하고 조정하겠다는 풀뿌리 민주주의의 이상도 온데간데 없다. 지방선거는 중앙정치를 위한 이벤트로 전락했다. 꼬리가 개를 흔드는 형국인데, 한국사회학회(회장 임현진)가 그 문제를 짚는다. 5월 3일 오후 1시부터 ‘지역사회 공동체에 대한 성찰과 재활성화’를 주제로 서울대 호암교수회관에서 기획학술대회를 연다.

이번 행사는 지방자치 및 지역활성화의 핵심으로 ‘지역 공동체’를 꼽고 이를 되살릴 가능성에 주목하는 자리다. 지역에 뿌리를 둔 공동체가 사회·경제·정치 문제를 풀어갈 열쇠라는 인식이 깔려 있다.

미리 나눠준 발표문에서 이재열 서울대 교수는 “지역사회의 공동체성을 극대화하는 것이 발전의 원동력이 된다”고 밝혔다. 공동체를 중심으로 한 ‘사회적 자본’의 가치를 고려하지 않고, 도로를 깔고 낡은 집을 허무는 것이 지역발전의 전부라고 생각하는 것은 시대착오적이라는 이야기다. 이 교수는 “전통적 공동체가 급속히 무너진 반면, 도시형 사회에 걸맞은 사회조직원리와 새로운 공동체는 아직 자리잡지 못했다”며 “개방성·수평성·융합성 등을 핵심 가치로 삼아 교육·학습·복지 등 여러 부문에서 새로운 지역공동체를 만들고 활성화하는 것이 시급하다”고 말했다.

최병두 대구대 교수는 도시지역 아파트 공동체운동을 살필 예정이다. 아파트는 한국 사람들이 살아가는 대표적인 주거공간이다. 전국 주택의 40% 이상이 아파트다. 따라서 사람들이 피부로 느끼는 가장 현실적인 ‘지역공동체’도 아파트다. 최 교수는 이 아파트에 기반을 둔 도시공동체 운동의 가능성을 점검한다. 이미 일부 지역에서는 주거권 확보운동, 자치관리운동, 생활문화운동, 공동체운동 등을 통해 아파트 공동체 탄생을 꾀하고 있다. 최 교수는 아파트 단지 내 공유공간의 재구성을 통한 아파트 지역공동체 운동의 활성화를 제안한다. 인터넷 등을 기반으로 한 ‘아파트 사이버 공동체’는 중요한 의사소통의 매개가 될 수 있다.

윤일성 부산대 교수의 시선은 아파트촌에 가려진 빈민촌을 향한다. 윤 교수는 “그동안 도시빈곤지역을 정비하는 주택재개발사업은 철저히 시장주도적 개발이었다”며 “빈곤지역 주민들 스스로 마련한 공동체 계획이 필요하다”고 밝혔다. 빈곤지역 공동체 운동은 “이 지역 공간을 물리적으로 바꾸기 위한 계획이 아니라, 빈곤 문제를 극복하는 계획”이라는 점에서 단순한 재개발 사업과 구분된다. 빈곤지역에 사는 주민들이 민주적 공동체를 구성해 낙후된 지역사회를 재활성화하자는 방안이다.

아파트와 빈민촌을 두 축으로 삼는 지역 공동체 활성화 전략은 평범한 보통 사람들의 일상에 직접적인 영향을 줄 수 있는 구상이다. 일상에 쫓기는 서민들이 서로 보듬고 살 수 있는 공간을 꿈꾸는 것은 허황된 망상이 아니다. 윤 교수의 표현을 빌리자면 “중앙정부와 지방정부가 적극적으로 개입해서 지역 주민들이 공동체 계획을 입안하고 실행하는 것을 도와주는 것이 중요”하다. 이런 게 지방자치정부와 지방의회가 도모할 일이다.

학술대회에서는 이밖에도 김영정 전북대 교수(지역사회 공동체의 재발견), 이은진 경남대 교수(마을 만들기 운동의 현황·과제), 정근식 서울대 교수(문화적 지역공동체 활성화), 홍성태 상지대 교수(생태·교육 공동체의 가능성) 등이 발표에 나선다. 학술대회 문의는 한국사회학회 [phone]. www.ksa.re.kr

안수찬 기자 [e-mail]