아이·어른 아우른 ‘공감 10년’

황선미 작가

황선미 작가 동화 두권 나란히 100만권 ‘놀라운 기록’
역대 동화 밀리언셀러 두권뿐
위축된 시장서 이례적 성취

100만부 이상 팔린 밀리언셀러가 극히 드문 국내 아동문학책 시장에서 한 동화작가의 두 작품이 나란히 100만부 돌파를 앞두고 있다.

28일 출판계에 따르면 황선미(사진) 작가의 창작동화 <마당을 나온 암탉>(사계절)과 <나쁜 어린이 표>(웅진주니어)가 5월5일 어린이날쯤 100만부를 돌파할 예정이다. 이날 현재 두 권 모두 99만권가량 팔린 것으로 알려졌다.

국내 아동문학 작가의 밀리언셀러 두 권 배출은 처음 있는 일이다(학습만화, 전집류 제외). 아동문학책 가운데 지금까지 밀리언셀러에 올랐던 작품은 <강아지똥>(권정생 지음), <괭이부리말 아이들>(김중미)에 불과했다. <괭이부리말 아이들>이 방송 프로그램에서 집중 조명을 받았다는 점을 고려할 때, 실제 국내 아동문학 서적 가운데 밀리언셀러는 단 한 권에 불과하다는 해석도 있다.

<나쁜 어린이 표>

황 작가의 두 책은 1999년(<나쁜 어린이 표>)과 2000년(<마당을 나온 암탉>)에 나왔다. 10여년 만에, 비슷한 시기에 밀리언셀러에 오르게 된 셈이다. 출간 직후 베스트셀러에 오르지 않으면 시장에서 대부분 사라지는 출판시장 관행이나, 최근 입시에서 논술 비중이 주는 등의 이유로 급속히 위축되고 있는 어린이책 시장 상황을 고려할 때 이례적이라는 평가가 나온다.

황 작가는 이날 <한겨레>와의 전화 통화에서 자신의 두 작품이 밀리언셀러에 오르게 된 배경에 대해 “특별한 아이디어가 아니라 누구나 공감할 수 있는 보편적인 이야기를 다뤘기 때문”이라고 말했다. 또 그는 “한권 한권이 쌓여 10년 만에 밀리언셀러가 된 것”이라며 “어느 정도 예상은 했지만 얼떨떨하다”고 밀리언셀러 동시 돌파를 앞둔 소감을 밝혔다.

<나쁜 어린이 표>는 ‘나쁜 어린이’ 스티커를 통해 아이들을 규제하려는 선생님과 착한 어린이가 되고 싶지만 번번이 나쁜 어린이 스티커를 받게 되는 주인공 건우의 이야기다. 1990년대 말 체벌이 금지된 다음 일선 교육 현장에서 종종 벌어졌던 상황을 어린이의 시선으로 바라본 리얼리즘 동화다. 어린이신문 <굴렁쇠>에 1999년 연재되었던 글을 모은 것으로 실제로 두 아이의 엄마이기도 한 작가의 경험이 토대가 됐다. 학부모, 교사, 아이들이 마치 자신의 이야기라고 생각할 만큼 생생하다는 평가를 받았다.

<마당을 나온 암탉>

<마당을 나온 암탉>은 알을 품고서 병아리의 탄생을 보겠다는 소망을 가지고 ‘편안하고 안락한’ 양계장을 뛰쳐나온 암탉 ‘잎싹’의 이야기다. 삶과 죽음, 도전과 자유 같은 심오한 주제를 우화적 기법으로 드러냈다. 꿈을 간직한 삶의 당당함과 지극한 모성애를 담은 이 책은 출간 초기부터 화제를 모았고 어른용 동화라는 평가를 받아 성인용 양장본판이 나오기도 했다.

30년간 우리나라 베스트셀러를 분석한 <베스트셀러 30년>의 지은이인 한기호 한국출판마케팅연구소 소장은 “<마당을 나온 암탉>은 누구나 공감할 만한 성장소설이고 <나쁜 어린이 표>는 체벌이 금지된 교실에서 일어날 법한 사건을 소재로 삼았다”며 “실제 현실에서 느끼는 우리 아이들의 마음을 잘 어루만져주고 있다는 점에서 황선미 작가는 고 권정생 선생 이후 가장 주목할 만한 아동문학 작가”라고 평가했다.

한편 사계절과 웅진주니어는 황 작가의 책이 밀리언셀러에 오른 것을 기념해 5월14일 북콘서트를 연다. 서울 성동구 행당동 소월아트홀에서 열리는 콘서트에서는 황 작가와 독자 400여명이 참가해 두 작품의 100만부 돌파를 축하하고 작품에 대한 얘기를 나눌 예정이다. 글 권은중 기자 [e-mail]

사진 신소영 기자 [e-mail]